Emma Green

Bliss
Le faux journal d'une vraie romantique

Volume 6

1. La promise et la promesse

25 septembre 2015.

– Nombre de nuits blanches à rêver qu’une grande blonde kidnappe mon prince sur un cheval blanc – portant lui-même une robe rouge sang – et me demande une rançon de dix-huit millions de diamants pour espérer le revoir :

5 (à part ça, je vais très bien !)

– Nombre de fois où j’ai cherché sur Google « Princesse Kirsten des Pays-Bas » :

179

– Nombre de photos où je l’ai trouvée plus belle, plus grande, plus mince et plus classe que moi :

toutes, sans exception

– Nombre de kilos perdus depuis ce gala cauchemardesque à l’ambassade du Danemark :

2 (même les yaourts stracciatella ne me font plus envie, c’est dire combien j’ai perdu goût à la vie…)

– Nombre de séances de body-combat cette semaine :

4 (et ça n’a pas encore suffi à calmer mes nerfs)

– Nombre de conversations avec Aimée pour lui demander si une famille royale peut vraiment organiser un mariage arrangé contre la volonté d’un prince :

1 (et ses réponses avec anecdotes historiques ne m’ont en rien rassurée…)

– Nombre de pages écrites pour mon prochain roman :

0 (Eva pourrait poursuivre son conte de fées avec Sven mais que faire du personnage de Dimitri sachant que Démétrius a disparu de la circulation et qu’un nouveau triangle amoureux se forme autour d’une girafe pimbêche ?)

– Titre de mon prochain chapitre :

« Comment ne pas devenir une harpie parano quand son mec est promis à une princesse top model ? »

Six jours. Ça fait six jours. « Et le septième jour, Dieu se reposa ». Mais pas moi. Six jours sans dormir et je n’y arrive toujours pas. Samedi dernier, je devais rencontrer la reine du Danemark et faire mon entrée dans le grand monde au bras du prince le plus sexy de la planète, qui venait de me dire qu’il m’aimait. Je ne pouvais pas être plus heureuse dans ma bulle de bliss. À la place, une Raiponce en version néerlandaise est venue m’arracher mon cavalier le temps d’une danse. Et la reine Cecilie a sauté sur l’occasion pour rappeler à Soren ses obligations. « Il est temps qu’il épouse sa promise pour resserrer les liens entre les deux monarchies. C’est son devoir. »

Merci pour la traduction, Anton.

La prochaine fois, contente-toi de me mentir : « La reine lui dit que tu es très belle et qu’il devrait t’emmener sur une île déserte pour que personne ne puisse jamais se mettre entre vous deux. »

Je n’ai pas pu accepter cette vérité et j’ai quitté le gala sans rien dire à Soren. J’ai chargé le garde du corps de le prévenir qu’une migraine fulgurante m’obligeait à aller me coucher. Et j’ai répondu vaguement à ses textos inquiets pendant la soirée, lui demandant de me laisser dormir. En vrai, j’ai passé la nuit à me battre avec mon oreiller qui était trop plat, ma couette qui était trop chaude et mes cauchemars qui étaient trop bizarres.

Le lendemain matin, mon brun a débarqué à mon appartement avec un bouquet de fleurs et une boîte d’éclairs revisités par le pâtissier de génie Philippe Conticini – ce qui aurait largement suffi à mon bonheur vingt-quatre heures plus tôt. Il n’a pas abordé le sujet Kirsten, et j’étais trop sonnée pour l’y obliger. Soren avait l’air tellement normal, détendu, tendre, joueur… que j’ai failli croire que rien de tout ça n’était arrivé. Il a réussi à me faire oublier ma « rivale » le temps d’un corps-à-corps sauvage, puis nous avons traîné au lit toute la journée du dimanche. Et j’ai essayé de me convaincre qu’un amant aussi passionné, insatiable et attentionné ne pouvait pas avoir en tête une autre femme que moi.

Mais les jours qui ont suivi, mes doutes et mes névroses ont repris. Quand un couple « normal » se voit menacé par une tierce personne, il en parle. Quand un homme amoureux se voit obligé d’en épouser une autre, il rassure la première. Quand on présente une « amie d’enfance », elle ne devient pas une « promise » dans la phrase qui suit. Il y a quelque chose qui cloche et le silence de mon amant n’arrange rien. Oui, je crois qu’il m’aime sincèrement. Mais non, je ne crois pas faire le poids face à la pression d’une royauté. Mon prince va m’être arraché et ni lui ni moi ne pourrons nous y opposer.

S’il se tait, c’est sans doute parce qu’il le sait aussi bien que moi.

Pendant ces six jours et ces six nuits, j’ai attendu patiemment qu’il se décide à vider son sac, je me suis retenue de lui faire une crise de jalousie monumentale, je l’ai laissé aller travailler comme si de rien n’était, j’ai refusé d’ajouter ce fardeau supplémentaire sur ses épaules déjà bien chargées.

À quoi va ressembler mon mini-drame conjugal face à sa tragédie familiale… ?

Au septième jour, lasse de ne pas pouvoir me reposer, je finis par laisser Pénélope prendre les choses en main. Puisque je n’obtiens rien de Soren, puisque le vélo elliptique et le body-combat avec Elliot ne suffisent plus, ma copine me traîne à une séance d’aquabike dans une piscine parisienne surchauffée.

– Tu vas voir, c’est une vraie torture, tu vas tout oublier ! me prévient la brune en maillot de bain avec un petit sourire sadique.

– Comment Margo a réussi à échapper à ça, déjà ? lui demandé-je en bourrant mes affaires dans un petit casier.

– Elle dit que sa religion lui interdit de porter un bonnet de bain ridicule et des petits chaussons en plastique.

– Ah, donc la torture commence dès les vestiaires… Aide-moi à mettre ça ! soupiré-je en tentant de faire rentrer mes boucles sous le latex bleu fluo.

Penny me tire les cheveux, me plie les oreilles et me claque la bordure du bonnet de bain sur les yeux pendant que je pousse des couinements de douleur. Face au miroir des douches, ma chevelure volumineuse enfermée sous le bonnet me donne l’air d’un bébé extraterrestre au crâne déformé par les forceps.

– Avec ton teint jaune et tes gros cheveux bleus, tu as quelque chose de Marge Simpson, se moque Pénélope, superbe dans son bikini noir assorti à son bonnet de bain parfaitement mis.

– Tu connais le genre de copines insupportables qui rend moche n’importe quelle fille avec qui elle traîne ? Ben c’est toi, lui souris-je exagérément.

– Tu m’en vois ravie, jubile-t-elle. Allez, on va raffermir tout ça ! me claque-t-elle la fesse avant de sautiller sur ses jambes de sauterelle sans un millimètre de gras.

– Tu sais que plus tu parles et plus j’ai envie de te noyer ? la préviens-je une fois arrivée au bord de la piscine.

– Je plaisante, Emma ! Tu as une super ligne en ce moment, l’amour te va bien !

– L’amour ? ! Non, ça, c’est l’effet de la peur, de la jalousie et des insomnies…

– Tu vas me raconter ça en pédalant, me pousse-t-elle vers l’échelle.

Le cours d’aquabike commence par un échauffement sur une musique douce, et je ne sens déjà plus mes cuisses engourdies par l’effort et la résistance de l’eau. Les sangles des pédales me cisaillent les pieds quand la prof bodybuildée nous invite à pédaler à l’envers pour se familiariser avec le matériel – comme si ma vie n’allait pas déjà assez de travers. Puis je me retrouve au bord de la noyade quand il s’agit de lever ses fesses de la selle et de porter tout son poids – pendant que Penny, ça va de soi, joue les sprinteuses du Tour de France en danseuse sur son vélo. Je suis prête à abandonner quand la prof, dans son immense bonté, nous octroie une pause de quarante-cinq secondes – pendant laquelle il faut « continuer à pédaler tranquillement pour ne pas refroidir brusquement les muscles ».

Comment lui dire qu’il fait environ 58 degrés à l’intérieur de mon corps et que plus aucun muscle n’est en état de fonctionner chez moi ?

Ma voisine de piscine, à peine essoufflée, profite de mon moment de faiblesse pour relancer la conversation sur le sujet qui fâche.

– Alors, la fameuse Christine ?

– C’est Kirsten, soufflé-je en serrant les dents.

– C’est impossible à prononcer !

– Est-ce qu’on parle de ton prénom coréen ? m’énervé-je contre Pénélope, à défaut de quelqu’un d’autre.

– Su-Jin, c’est ravissant ! Et il a fallu que mes parents me donnent un prénom français qui commence comme « pénis » et finit comme…

– J’ai compris, la coupé-je en éclatant de rire en voyant que tout le monde nous écoute.

– Bref, Mister S. t’a donné des explications ? continue-t-elle à voix basse.

– Toujours pas.

– Mais c’est quoi, son problème ? ! s’exaspère ma copine. Même moi je communique mieux que ça avec Rémy ! Enfin, quand son téléphone portable capte à l’autre bout du monde… Mais c’est un autre sujet ! Pourquoi Soren ne te dit rien, à la fin ? !

– Soit il ne considère pas Kirsten comme un problème, soit il en a déjà bien assez à régler, tenté-je d’analyser.

– Et c’est une bonne raison pour ignorer tes problèmes à toi, faire comme s’ils n’existaient pas ? !

– Je n’ai pas dit ça, Penny, mais je ne peux pas le forcer à me parler.

– Bien sûr que tu peux ! Comme si ça ne suffisait pas qu’il ignore qui sont ses parents… Maintenant il ne sait même plus quelle femme il est censé aimer. Et tu n’aurais pas le droit de lui demander ? ! lève-t-elle les yeux au ciel, scandalisée.

– Ma mère m’a toujours dit que la vie de couple était faite de sacrifices et de compromis… Peut-être que ça en fait partie ?

– Sacrifier ta cellulite, d’accord ! Mais pas ta santé mentale, Em’ ! Tu ressembles à un zombie !

– C’est que je ne dors pas beaucoup… Et que j’ai un peu maigri… Mais je souffre toujours moins que lui… bredouillé-je les yeux dans le vague. Tu te rends compte de tout ce qu’il subit depuis qu’on s’est rencontrés ?

– Mayday mayday ! Alerte femme soumise ! Sentiment de culpabilité maximal, code rouge ! Intervention d’urgence ! saute-t-elle de son vélo pour nager jusqu’à moi.

– Qu’est-ce que tu fais ? m’inquiété-je face à sa mine grave... et aux soupirs agacés des autres « aquabikeuses ».

– Écoute-moi bien, Emma Green. Tu vas sortir de cette piscine, enlever ce bonnet ridicule et te rendre présentable. Tu vas chercher ta dignité au fond de ton casier. Et tu vas trouver ton mec sur-le-champ pour lui demander qui est cette « Christirsten » pour lui ! Compris ? !

– Pénélope… ? murmuré-je.

– Quoi ? ! hurle-t-elle.

– Tu fais peur quand tu cries…

– Je sais ! réplique-t-elle toujours aussi fort, mais en me souriant.

– Merci, la serré-je dans mes bras, regonflée à bloc.

Je m’éclipse du cours d’aquabike sous le regard réprobateur de la prof que j’ignore sciemment. J’essaie de me faire discrète en remontant l’échelle de la piscine mais mes jambes flageolantes me portent à peine et me donnent une démarche de flamant rose bourré. J’ai juste la force de prendre une douche rapide, me rhabiller et me démêler les cheveux avec les doigts. Pas besoin d’un brushing ou d’un maquillage sophistiqué pour retrouver ma dignité.

Pour ça, il suffit d’un bon coup de pied aux fesses de sa meilleure amie insupportable… qui a raison, pour une fois.

Le taxi longe l’avenue Marceau et l’hôtel particulier me semble désert, sans vie, fermé à double tour. Je me fais déposer un peu plus loin, face à l’ambassade du Danemark où Soren doit être en train de travailler. Je retrouve Anton en position sous les drapeaux. Il me salue en souriant, parle en danois dans le micro dépassant de sa manche, et me mène au bureau de mon prince sans même que j’aie besoin de le lui demander. Dans l’ascenseur, je le remercie à voix basse de sa gentillesse, de tous les services qu’il me rend alors qu’il n’y est en rien obligé. Le jeune blond au crâne rasé me répond en riant que c’est faux, puisque Mr Ostergaard lui a demandé d’exaucer tous mes désirs, mais précise quand même qu’il le fait avec plaisir. Son sourire complice et sa dernière phrase m’achèvent :

– Mon job, c’est de vous accompagner tous les deux, de vous protéger. Mais mon objectif premier, à titre personnel… c’est de protéger ce que vous vivez. Soren a changé depuis qu’il vous a rencontrée. En bien. Et je ne voudrais pas que ça s’arrête, conclut-il avec un clin d’œil amical.

Et moi donc, Anton… Et moi donc.

Mon brun ténébreux me reçoit dans son bureau lumineux. Il porte son costume beige que j’adore – avec une chemise blanche et une cravate rayée – qui lui donne un air de businessman en vacances. Il finit sa conversation téléphonique et m’interroge du regard en penchant la tête, à la fois satisfait de ce qu’il voit et perplexe face à ma visite inopinée. Quand il raccroche, son sourire en coin s’étire un peu plus, ses yeux brillants se baladent autour de mon visage, en silence, et je me souviens alors que j’ai les cheveux mouillés. Rien de tel pour lui donner des idées – et ce n’était pourtant pas l’effet voulu.

J’essaie de ne pas me laisser déconcentrer par les iris verts qui me déshabillent de loin. Et par tout ce silence rempli de sensualité.

– J’ai besoin de te parler, me lancé-je en prenant place face à son bureau, seul rempart entre son corps et le mien, tous deux sur le point de flancher.

– Ça te dérange si je ne te regarde pas dans les yeux pendant que je t’écoute ? me provoque Soren.

– Qui est Kirsten ? coupé-je court au jeu de séduction.

– Je te l’ai déjà dit, Emma, la princesse héritière du trône des Pays-Bas, répond-il distraitement sans cesser son déshabillage mental.

– Non, je veux savoir qui elle est pour toi, insisté-je.

– Je te l’ai déjà dit aussi, une amie d’enfance, souffle-t-il sans arrêter de sourire.

– Ce que tu as peut-être oublié de me dire, c’est que vos deux familles attendent impatiemment votre mariage...

– Quoi ? ! s’arrête-t-il, interdit, en revenant plonger ses yeux dans les miens.

– Laisse-moi finir, s’il te plaît… Anton m’a traduit ce que te disait la reine Cecilie le soir du gala. Ton devoir d’épouser cette princesse pour resserrer les liens de vos monarchies. Comme si c’était déjà décidé, prévu depuis toujours. Je sais quelle pression pèse sur toi. Mais ce que j’ignore, c’est pourquoi tu ne m’en as jamais parlé, commencé-je à sentir les larmes monter.

– Parce qu’il n'y a aucune autre femme qui compte pour moi, Emma. Il n’y a que toi, gronde-t-il de sa voix rauque en se levant pour s’appuyer sur son bureau.

– Alors pourquoi j’ai déjà entendu le prénom de Kirsten dans la bouche de ton père ? Pourquoi tout le monde à part toi semble croire à cette histoire ? me redressé-je à mon tour pour éviter qu’il me domine de toute sa hauteur.

– Parce que nous avons eu une idylle de jeunesse qui a fait fantasmer tout le monde. Le rebelle et la jolie princesse. Un prince danois avec la future reine des Pays-Bas. Des photos de nous dans les médias, des parents qui s’en mêlent et se prennent à rêver… Ce mariage, c’est un fantasme ! Les royautés aiment quand la vie ressemble aux contes de fées. Pas moi. Si je ne t’en ai pas parlé, c’est que ça n’existe pas !

Soren contourne son bureau et vient prendre mon visage tremblant entre ses mains de titan.

– Mais quand la reine te parlait, insisté-je avant qu’il prenne totalement le pouvoir, j’ai vu ton regard s’assombrir, ton visage se fermer, tout ton corps se raidir… Je les connais par cœur…

– Oui, me coupe-t-il. J’étais troublé parce que Cecilie venait de me reprocher l’absence de ma mère et mes sœurs… Je ne pouvais rien lui expliquer.

– Ça n’avait rien à voir avec nous, alors… ? Ou avec cette…

– Je ne lui ai rien promis, m’interrompt-il encore. Ni à Kirsten, ni à la reine. Personne ne m’obligera à épouser qui que ce soit. Elle pourrait me le demander cent fois, me menacer de je-ne-sais-quoi, essayer de me piéger à mille galas… C’est avec toi que j’étais ce soir-là. C’est toi que j’ai embrassée face aux caméras. Et c’est encore avec toi que j’irai danser des valses et faire des révérences adorables à toutes ces têtes couronnées qui se pensent mieux que toi. Je ne veux rien d’autre que ça, Emma… me sourit-il à nouveau en effaçant du pouce une larme qui m’a échappé.

J’entrouvre les lèvres pour respirer à nouveau, pour trouver quelque chose à répondre, mais mon beau brun fonce sur ma bouche et m’embrasse langoureusement.

Et me donne l’ultime réponse que j’attendais…

– Tu ne pouvais pas me dire ça il y a sept jours ? cogné-je finalement du poing sur son torse.

– C’est pour ça ? ! réalise-t-il alors en penchant la tête en arrière, faisant ressortir sa pomme d’Adam. C’est pour ça que tu étais si silencieuse, cette semaine ? ! C’est pour ça que tu as inventé cette histoire de migraine ? !

– Non, te voir danser avec elle m’a vraiment vrillé le crâne, me justifié-je à moitié.

– Pourquoi tu ne m’as pas posé la question, dès le lendemain matin ? fronce-t-il les sourcils en glissant ses bras autour de ma taille.

– Tu m’en as empêché avec tes fleurs, tes éclairs et ton corps sexy, là… réponds-je en m’accrochant à son cou.

– Et les six autres jours ? s’amuse-t-il.

– Tu as tellement de choses à gérer en ce moment, je sais que tu souffres et que tu fais tout pour me le cacher…

– Non, m’interrompt-il, je suis incapable de te cacher quoi que ce soit. Quand je suis avec toi, j’oublie. C’est notre lykke qui me guérit, me chuchote Soren de son accent charmant. Alors tu vas me faire une promesse, Emma Green : plus de cachotterie. À partir de maintenant, tu me poseras toutes les questions qui te passent par la tête. Toutes ! m’ordonne-t-il avec un sourire renversant.

– Promis… Ah, j’en ai déjà une ! Pourquoi mes cheveux mouillés t’excitent autant… ? lâché-je avant de l’embrasser à mon tour, passionnément.

2. Numéro trois

Sous les rayons alanguis d’un soleil de fin septembre, je trottine en direction des tribunes, en prenant soin de ne pas enfoncer mes talons fins dans le gazon. C’est la première fois que je mets les pieds dans un hippodrome et pourtant, je ne semble pas dénoter – sûrement grâce à ma robe de grand couturier… et au prince qui me l’a offerte et qui me tend la main à cet instant pour m’aider à gravir un petit monticule d’herbes tondues.

Et il ose me répéter qu’il n’est pas mon prince charmant…

Si j’arrive à me fondre dans le décor, Soren, lui, semble être né pour évoluer dans ce genre d’endroit. Il est beau à se damner dans son costume clair ajusté et porté de manière décontractée, sans cravate. Ses cheveux coiffés-décoiffés, son sourire de sale gosse et ses yeux perçants ne font qu’ajouter à son charme insolent. Et si j’en crois tous les regards féminins qui s’affolent sur son passage, je ne suis pas la seule à être sensible à ses pouvoirs surnaturels…

Avis aux greluches endimanchées, à leurs mines gourmandes et à leurs chapeaux paraboliques : gardez vos distances !

Un majordome à la tenue impeccable nous accueille dans notre loge – un grand salon cosy et élégant, ouvert sur le champ de course – et me tend courtoisement une paire de jumelles. Je m’en empare en le remerciant. Depuis notre dernier étage des tribunes – entièrement réservé à « son Altesse Sérénissime Soren Ostergaard et ses invités », même si je suis apparemment la seule privilégiée du jour – la vue est splendide. En bordure d’une luxuriante forêt, à proximité du château portant le même nom, l’hippodrome de Chantilly s’étend sur soixante-cinq hectares. Je ne me lasse pas d’admirer ce tableau bucolique, jusqu’à ce que Soren s’amuse à me voler les jumelles pour les coller devant ses yeux – alors que sa paire est posée juste à sa droite.

– Chacun son tour… sourit-il en étudiant la vue.

– Il suffisait de demander ! tenté-je de les récupérer – sans résultat, apparemment le voyou est bien trop grand pour que je puisse faire quoi que ce soit.

– Emma, quand est-ce que tu vas comprendre que plus tu essaies, moins ça marche ? me provoque-t-il en tenant les jumelles très haut dans les airs.

– Soren… grondé-je en sautillant.

– Oui ?

– Rends-les-moi !

– Ça peut se négocier, murmure-t-il en se penchant sur moi.

– Tu veux quoi ?

– Un baiser…

– C’est tout ?

Mon prince acquiesce en m’offrant l’aperçu de son plus beau sourire en coin. Frissons.

– Approche encore, susurré-je en tendant mes lèvres vers lui. Encore. Un peu plus…

Alors que nos bouches se frôlent, je fais une dernière tentative désespérée en me jetant sur les jumelles, mais évidemment, Soren est plus rapide. Il les balance sur la moquette et me pousse en grognant sur la banquette moelleuse. Je m’y écrase en riant, tandis que mon assaillant me rejoint et m’embrasse passionnément.

– Indomptable… soupire-t-il dans mes cheveux.

– C’est pour ça que tu m’aimes, murmuré-je.

– Ça et… cette chute de reins…

Sa main effleure mes flancs et descend lentement, très lentement, m’obligeant à me mordre la lèvre pour m’empêcher de gémir. Nos lèvres se cherchent à nouveau, se trouvent et se dégustent, si intensément que l’arrivée du jeune garde du corps nous échappe.

– Hum… se racle-t-il la gorge, mal à l’aise. Désolé de vous interrompre mais je tenais à vous prévenir que vous êtes filmés… Et que le prix Eclipse va débuter…

Rouge comme une tomate, je jette des regards absolument partout pour localiser les caméras. Soren fait comme moi et les repère rapidement. Puis il se tourne vers son garde et hoche la tête. Anton se rend à chaque coin de la pièce et les désactive une à une.

– Merci Anton, lui sourit Soren en lui faisant signe de retourner à l’entrée de la loge.

– Les gardes du corps, les caméras… Je ne m’y ferai jamais, je crois, soupiré-je en me cachant dans son cou.

– Ça aurait pu être pire, rit doucement mon prince.

– Lars ?

– Lars.

Nous éclatons de rire, puis nous relevons pour attaquer la bouteille de champagne en étudiant la foule, plus bas, qui s’agite davantage qu’à notre arrivée.

– Le prix Eclipse permet de tester des jeunes chevaux qui deviendront les cracks de demain, m’explique Soren en passant ses bras autour de ma taille.

– Les statues antiques, le danois, les trajets en hélicoptère, les voitures de collection et maintenant les courses hippiques… souris-je. Tu comptes m’emmener sur la lune, bientôt ?

– Non. Dans les étoiles, me dit-il le plus sérieusement du monde.

Dans un roman à la noix, l’héroïne sentirait son cœur s’emballer et sauterait dans les bras du Casanova de service qui vient de lui sortir cette phrase romantique à la limite du cliché. Dans la vraie vie, c’est pareil… Je n’essaie même pas de lutter contre la crise aiguë de niaiserie qui s’empare de moi et vais me lover dans ses bras en lâchant des soupirs énamourés.

Une sonnerie retentit, puis un bruit sourd et tout à coup, une dizaine de chevaux se disputent la piste en herbe. Soren se raidit contre moi, son regard grave se porte sur la course et plus rien d’autre ne semble exister pour lui. Même pas moi.

– Tu es pour lequel ? lui demandé-je, à court de patience.

– Hmm…

– Le dix est joli, il a les cheveux bouclés…

– On dit une crinière, grogne Soren, toujours aussi concentré. Et je suis pour le trois.

– Pourquoi ? Son pedigree est exceptionnel ?

– Non mais j’ai déjà acheté son frère ici il y a deux ans, sur une intuition… Et elle s’est révélée gagnante. Je pourrais le revendre une fortune.

– Tu ne vas pas le faire ? tenté-je de comprendre.

– Non, je suis un passionné, pas un marchand, articule-t-il à peine en suivant la course.

– Tu collectionnes les chevaux de course ?

– On ne « collectionne » pas des êtres vivants, Emma, dit-il doucement en se tendant de plus en plus à mesure que la ligne d’arrivée approche.

– On en fait quoi alors ?

– On les traite comme des athlètes à part entière. On en prend soin. On les entraîne avec respect, sans jamais utiliser la force. On les aide à atteindre le maximum de leur potentiel. Puis on les met au vert lorsqu’ils s’essoufflent. On leur offre la retraite qu’ils méritent, pour le restant de leurs jours.

– Tu en as combien ?

– Je suis à la recherche du troisième…

« Je suis à la recherche du troisième »… Cette remarque anodine me fait dégringoler de mon petit nuage – qui a pourtant la forme d’un fringant cheval de course. Le « troisième ». Démétrius.

Les chevaux atteignent la ligne d’arrivée – le numéro trois en seconde position – Soren lâche des grognements rauques et enthousiastes mais mon esprit est déjà loin. Lorsque je repense à mon ami américain, mon estomac se serre. Je n’ai pas de nouvelles de lui depuis deux mois et j’ignore ce que cela signifie. Lorsque je me suis rendue sur son lieu de travail, il y a quelques jours, j’ai trouvé la porte close – et bloquée par une pile faramineuse de courrier.

A-t-il décidé de rentrer aux États-Unis ? A-t-il refait sa vie ailleurs, pour tout oublier ? Fait-il en sorte de m’éviter, pour ne pas rendre toute cette histoire encore plus compliquée ? Prépare-t-il sa terrible vengeance, à distance ? Ou le pire scénario : quelqu’un lui aurait-il fait du mal… ?

– Je dois aller féliciter l’éleveur ! m’embrasse Soren en me faisant revenir à la réalité.

Je cligne des yeux, hébétée, sa large carrure file déjà en direction de la sortie.

– Attends ! crié-je un peu trop fort, encore sonnée par mes pensées.

– Emma ? s’inquiète mon prince en se retournant. Qu’est-ce que…

– Démétrius a disparu, il est introuvable, murmuré-je, en sachant la colère que je vais provoquer chez lui.

– Quoi ? grimace mon interlocuteur.

Sa mâchoire se contracte, ses yeux sombres se plissent, il passe la main dans sa nuque de manière lasse, clairement agacé par mon intervention.

– Démétrius… répété-je en soutenant son regard.

– Qu’est-ce qu’il vient faire ici, celui-là ? grommelle le brun en me fixant intensément.

– Je suis inquiète, Soren…

– Il veut me détruire, Emma, dit-il froidement. De quel côté es-tu à la fin ? !

– Du tien ! m’approché-je de lui. Ça n’a pas changé et ça ne changera jamais !

Mon prince se recule en levant les mains, comme pour me dire de ne pas le toucher. Comme si quelque chose en moi le dégoûtait… Comment peut-il douter de ma loyauté ? Comment peut-il ne pas comprendre que je peux à la fois l’aimer et le soutenir, tout en m’inquiétant pour mon ami disparu ?

La douleur. Voilà ce qui l’empêche de comprendre…

– Je t’aime, n’oublie jamais ça, lui soufflé-je tout bas. Mais Démétrius est aussi la victime d’Harald. Tout comme toi…

– Tu crois vraiment que je l’ignore ? me balance-t-il d’une voix empreinte de souffrance.

Le désarroi se lit dans ses yeux. La haine, aussi. Celle qu’il ressent pour son soi-disant père, qui lui a volé sa vie.

– Je ne voulais pas faire remonter tout ça… m’excusé-je en posant délicatement la main sur son torse.

Soren se penche et pose son front contre le mien. Pendant de longues secondes, nos silences et nos souffles se mélangent.

– Anton ! appelle-t-il soudain d’une voix forte.

– Monsieur ?

– Tu peux aller me chercher Ulrich Oswald ? Je veux lui acheter Dark Prince…

– Le numéro trois ? vérifie le garde.

– Oui.

« Prince sombre » : ils sont faits pour s’entendre…

***

C’est officiel : Elliot et son nouveau batteur sont en couple. Un couple platonique, mais un couple quand même. « Travis par-ci. Travis par-là. », c’est tout ce que j’entends ces derniers temps. Et il faut croire que je suis atteinte du même virus, puisque c’est justement de lui que je parle à ma confidente, dans ma friperie préférée du Quartier latin.

– Il est sympa ce Travis, non ? me demande Margo tout en hésitant entre un trench à fleurs et une veste à clous.

– Oui, soupiré-je en votant pour le trench. Un peu trop, justement…

– On peut être trop sympa ? se marre la rousse.

– On peut trop essayer de plaire… haussé-je les épaules.

– Bon, alors tu vas m’en vouloir, murmure ma copine en regardant en direction de la rue.

– Pourquoi ?

Parce qu’Elliot et Travis se plantent en face de moi au moment où je me retourne pour voir ce qu’il se passe. Ma traîtresse de meilleure amie leur a dit où nous retrouver…

– Travis, tu te souviens de ma sœur, lui dit mon chevelu de frère. Et voilà Margo, la meilleure styliste de tout Paris !

– Salut Emma, m’embrasse le beau black sur la joue. Margo, tu me relookes quand tu veux, je suis un super cobaye !

– Et en contrepartie ? minaude-t-elle sans se rendre compte qu’elle poignarde Elliot en plein cœur.

– En contrepartie, tu me dois un trench ! filé-je en emportant le vêtement en direction des caisses.

– Emma Green, je ne plaisante pas avec mes fringues ! fulmine la rouquine en me fusillant du regard.

Une fois à la caisse, je peux lui demander subtilement de rester à distance du batteur :

– Margo, si tu pouvais éviter de saliver en le regardant…

– Il a tous mes critères ! Il est canon, musicien et j’espère célibataire !

– Tu ne voulais pas te caser !

– Je sais… soupire-t-elle. Il faut que je résiste. Que je me prouve que je suis plus forte que mes basic instincts…

– Pense au pic à glace, ça t’aidera à tenir ton vœu de chasteté, ricané-je en tendant mes billets à la caissière.

Et à épargner mon pauvre frère qui se meurt d’amour pour toi…

Margo a reçu un appel et a dû partir en urgence – une histoire de robe sans bretelles qui aurait besoin de bretelles. Du coup, j’ai conservé le trench qu’elle n’a pas eu le temps de me réclamer. Pendant les deux heures qui suivent, les garçons m’invitent au café du coin et, tandis que les deux lurons parlent concerts, fringues, X-Files et Barack Obama, j’observe le nouveau venu. Travis est souriant, poli, il a le compliment et la blague faciles. Il ne semble ni drogué, ni alcoolique. Elliot et lui échangent des regards complices, ils paraissent si proches qu’ils finissent quasiment les phrases l’un de l’autre comme s’ils se connaissaient depuis toujours. Au bout de deux cafés allongés, je parviens à me laisser aller et commande un café-crème. Conclusion : Travis est un peu trop charmeur à mon goût, mais mon frère semble sincèrement l’apprécier. Autrement dit, je n’ai d’autre choix que lui laisser sa chance…

Quitte à tenir la chandelle dans ce nouveau trio…

***

Je n’aurais peut-être pas dû étrenner ce trench à fleurs ce soir. Correction : je n’aurais définitivement pas dû étrenner ce trench à fleurs ce soir. En même temps, si Soren m’avait prévenue de ce dîner plus d’une demi-heure à l’avance, j’aurais peut-être pu me rendre plus présentable…

Les trois princesses Ostergaard sont de passage à Paris – en chemin pour aller rendre visite à la reine Cecilie, au Danemark – et j’ai l’honneur de partager cette soirée avec elles. Apparemment, Filippa et Heidi tenaient vraiment à me revoir. Solveig ? Pas vraiment… Pour preuve : nous sommes réunis depuis moins de cinq minutes et l’ambiance est déjà glaciale. À l’entrée du restaurant, face aux yeux sournois de Solveig, je prie pour que quelqu’un m’appelle en urgence, moi aussi.

Pourquoi pas pour une histoire de roman sans pages qui aurait besoin de pages… ?

Soren pose ses mains sur mes épaules en signe de soutien et m’invite à entrer dans le salon privé du Baudelaire, l’un des établissements les plus réputés du Ier arrondissement. Filippa et Heidi nous suivent avec le sourire, tandis que la sœur aînée de mon prince ne se départ pas de son éternel air constipé.

– C’est vraiment nécessaire, ce dîner ? marmonne-t-elle en prenant place en bout de table.

– Solveig, reste civilisée s’il te plaît, la supplie presque sa mère.

Les deux serveurs nous proposent un champagne rosé grand cru, tout le monde accepte sauf Miss Aigrie.

– Je ne vois pas pourquoi je boirais à cette soi-disant occasion, ronchonne-t-elle à nouveau.

– Solveig, tu peux retourner à l’hôtel quand tu veux, personne ne te retient, s’impatiente Soren.

– Non, vous restez ici, tous les trois, s’interpose leur mère. Tous les quatre, pardon Emma. Merci d’avoir choisi ce restaurant, le décor est fabuleux…

Je souris à la pauvre Filippa, qui tente de son mieux d’apaiser les tensions. Sauf que la tâche semble impossible. Pendant qu’Harald reste cloîtré dans son manoir de Palm Springs – trop lâche et honteux pour assumer ses responsabilités – c’est à sa femme de recoller les morceaux.

Alors que Soren m’embrasse tendrement la main, Solveig étudie la carte et lâche un petit rire perfide.

– Un problème ? lui demande Heidi, elle aussi agacée par les agissements de sa sœur.

– Je me disais juste que c’était amusant de dîner avec une petite écrivaine de romances dans un restaurant qui porte le nom du plus grand poète français…

– Solveig ! grogne Soren en tapant du poing sur la table.

– Je ne t’ai pas élevée comme ça, ma fille ! ajoute Filippa.

– Ne vous inquiétez pas, souris-je en direction de la peste blonde. Je suis fière d’être une « petite écrivaine de romances ». Et rien ne m’empêchera d’apprécier la prose de Baudelaire, pas même ce genre d’attaque…

Soren me sourit en se mordant la lèvre, je devine que ma repartie lui a plu. Un ange passe, puis Heidi reprend du poil de la bête et nous invite à trinquer. Là encore, Solveig saute son tour mais nous choisissons de l’ignorer.

– À ce beau dîner et à notre famille de tarés ! rigole le sosie de Diane Kruger.

– Heidi… murmure sa mère, un peu gênée.

– Elle n’a pas tort, sourit presque mon prince.

– À Baudelaire, son Albatros, son Prince des nuées… murmuré-je en regardant Soren.

Nous profitons d’un instant de paix, de tendresse, de cette sérénité si rare, si précieuse qu’elle peut disparaître en un battement de cil. Filippa me raconte des choses passionnantes sur ses nombreux voyages et tous les grands chefs qu’elle a rencontrés. Les sourires qu’elle m’adresse sont sincères, apaisants, et je me surprends à éprouver beaucoup de tendresse et d’admiration pour elle. Heidi nous fait rire en se prenant pour un critique culinaire, elle commente absolument tout ce qui nous est servi. Soren se détend, il rit de bon cœur et sa main frôle tantôt la mienne, tantôt ma cuisse. Solveig, elle, case des piques ici et là, par petites touches, histoire de se faire remarquer. Tout le monde tente de passer au-delà, mais l’aînée aigrie s’acharne et met les nerfs de tout le monde à rude épreuve. Jusqu’à ce qu’elle frappe un grand coup en fin de repas. Lorsqu’elle prend la parole, la magie s’envole :

– Ça ne vous dérange pas de jouer les hypocrites ? siffle-t-elle en fixant sa mère, puis son frère.

– Solveig, arrête ça, gémit Heidi.

– Les filles, soupire Filippa.

– Vous tournez tous le dos à papa ! reprend l’aînée, les larmes aux yeux. Vous le traitez comme un criminel !

– Tu as besoin qu’on te rappelle ce qu’il a fait ? ! s’écrie Heidi, que je vois pour la première fois en colère.

Sentiment partagé.

– Solveig, je t’en prie… lui chuchote Filippa. Vous devez rester soudés, tous les trois, malgré la terrible faute d’Harald. Tu ne te rends pas compte de ce que tu dis. Du mal que tu fais à ton frère…

– Quel frère ? rétorque froidement la princesse.

L’émotion me submerge. L’incompréhension, le dégoût. Au bord des larmes, je jette un regard à Soren. Ses yeux verts et lumineux fixent la table, ses mâchoires sont serrées, tout son corps est sous tension. Il est si beau, presque irréel. Je n’ose pas le toucher.

– Tu crois vraiment qu’il n’a pas assez mal ? sifflé-je en direction de Solveig. Qu’il a besoin que tu en rajoutes ?

Elle me regarde et pendant un millième de seconde, je crois qu’elle va céder. Que la princesse des glaces va fondre en larmes et s’excuser auprès de son frère. Mais au lieu de ça, elle se tourne vers sa mère et lui balance au visage :

– Si tu ne t’étais pas comportée comme tu l’as fait, si tu n’avais pas eu d’amant, tout ça ne serait jamais arrivé !

Les yeux de sa mère se transforment en rivière, les sanglots la secouent mais Solveig se lève et s’en va de sa démarche légère. Sans se retourner. Cette cruauté m’est insupportable. Heidi, qui bout littéralement, part à la poursuite de sa sœur. Soren tend la main vers Filippa et lui demande doucement de la prendre. Le fils et sa mère se regardent, longuement, tendrement, entre les larmes. Et je laisse couler les miennes, choquée par tant de violence. Touchée par tant d’amour.

3. Dans une autre vie

Trousseau de clés. Sac à main. Sandales – j’enfilerai les lanières plus tard. Porte claquée. Descente d’escaliers. Portable introuvable dans sac à main. Demi-tour. Pas de clés. Jetées dans sac à main. Ouf. Clés et portable retrouvés. Bref, je suis en retard pour mon rendez-vous avec Stan.

Dans un roman, j’aurais trébuché et l’aurais percuté, faisant tomber mes clés ou mon sac à ses pieds. Mais non, j’ai le temps de l’apercevoir sur le trottoir, juste devant mon immeuble, pendant que mon ventre se noue. Grand, blond, avec ses cheveux toujours trop longs et sa dégaine de surfeur californien. Une chemise en jean ouverte sur un tee-shirt blanc, une peau légèrement hâlée, un gobelet Starbucks à la main et des Converse aux pieds. Dean ressemble toujours au jeune étudiant populaire que j’ai rencontré sur le campus de UCLA il y a plus de dix ans. Sauf que nous sommes à Paris, en 2015, et que mon ex-fiancé n’a absolument rien à faire là. Et que les nœuds continuent à broyer mon estomac.

– Salut Curly, lâche-t-il en anglais, dans un sourire ultra-bright. Tu me reconnais ?

– Tu n’as vraiment pas changé… réponds-je sans y penser, un peu sonnée.

– Toi non plus, à part tes cheveux plus courts. Ça te va bien !

Tu parles, j’ai pris au moins un kilo par an depuis cette époque… Mais Dean s’y connaît bien, en mensonges.

– Qu’est-ce que tu fais ici ? bredouillé-je en sentant les souvenirs remonter, et toute mon amertume avec.

– Tu n’as pas répondu à mon mail, je ne sais même pas si tu l’as lu, mais je te disais que je serais bientôt à Paris…

Bien sûr que je l’ai lu. « J’ai probablement sept ans de retard… Mais ça me ferait plaisir de revoir tes bouclettes, après tout ce temps. »

– Je suis très pressée en fait, je dois voir mon éditeur, essayé-je de m’enfuir.

– Alors tu as réalisé ton rêve ? Tu écris ? ! Je suis fier de toi, Curly… sourit-il encore plus fort.

S’il pouvait arrêter avec ce surnom débile et ce ton paternaliste !

– Dean, je ne suis pas sûre qu’on ait grand-chose à se dire, après tout ce qui s’est passé, lâché-je d’une voix calme, mais ferme.

Si tu veux la traduction : je n’ai aucune envie de papoter avec l’enfoiré qui a annulé notre mariage par SMS un mois avant le jour J.

– Je sais que j’ai fait des erreurs, Emma. Et je voudrais m’excuser. Tu m’accordes au moins un café ? Après ça, tu feras ce que tu veux de moi…

Son clin d’œil et son air entendu m’agacent aussitôt. Pourtant, sa présence ne me fait ni chaud ni froid. Tout ce que j’ai en tête, à cet instant, c’est mon prince aux yeux verts. L’homme qui a pris sa place dans ma vie – et de quelle manière ! Mais je n’arrive pas à dire non à cette invitation. Peut-être parce que j’ai des comptes à régler, moi aussi, et que j’ai le dessus, cette fois-ci. Dean Harper n’a rien à m’apporter que je n’ai déjà, en cent fois plus beau, plus fort et plus vrai.

Et le petit diable sur mon épaule droite a bien envie d’étaler mon bonheur à la face de celui qui a osé me briser le cœur.

Un texto à Stanislas plus tard – pour reporter notre rendez-vous pour cas de force majeure – je commande un cappuccino. Je profite aussi d’un passage de Dean aux toilettes pour envoyer le même message à mon trio de choc, Elliot, Margo et Pénélope :

[Dans un café avec monsieur Mufle. C’est comme monsieur Muscles, mais avec l’envie de ramper à mes pieds en plus. Oui c’est mal, mais je jubile. Si vous n’avez pas de mes nouvelles d’ici une heure, prévenez la police. Il m’aura peut-être kidnappée pour m’épouser de force, cette fois. Em’]

Mon frère me répond du tac au tac :

[Tu veux que je vienne lui casser la gueule ? J’aurais peur qu’il gagne, mais je peux amener les muscles de Travis pour lui faire peur. Jubile autant que tu veux sister, c’est ton heure ! El’]

– Quand je pense que tu voulais qu’on vive en France… grimace Dean en revenant, avec un air dégoûté face à la table un peu collante et les toilettes qu’il n’a pas dû trouver assez aseptisées à son goût.

– Je crois qu’on est au moins d’accord là-dessus, soupiré-je. Cette rupture est la meilleure chose qui nous soit arrivée à tous les deux.

– Ce n’est pas ce que je voulais dire, se renfrogne-t-il. J’ai été lâche, il y a sept ans. Ce mariage m’a fait peur, on était tellement jeunes…

– Il faut croire que tu n’étais pas fait pour ça, haussé-je simplement les épaules.

– Détrompe-toi… Deux ans plus tard, j’ai épousé une de mes collègues de travail. Nous avons eu deux beaux enfants ensemble… sourit-il fièrement en dégainant son portefeuille pour me montrer deux petites têtes blondes en photo.

– Dean, tu es venu jusqu’ici pour me narguer avec ton portrait de famille ? bougonné-je, agacée par son attitude.

– C’est tout le contraire, avoue-t-il en s’affaissant sur sa chaise. J’ai divorcé l’année dernière. Et je sors de quelques mois très difficiles. J’imagine que c’est le destin qui se venge sur moi… Je n’ai pas cessé de penser à toi, depuis… Je sais que je t’ai fait du mal et je le regrette, Emma.

Un peu plus et j’aurais de la peine pour lui. L’échec de son mariage ne me donne plus du tout envie de jubiler. Et son visage accablé me ferait presque oublier tout ce que j’ai à lui reprocher. La preuve que j’ai bien tourné la page. Quand on est insolemment heureux, on ne peut pas vouloir de mal aux autres, même au pire des enfoirés.

Mais je reçois au même moment une réponse de Margo par texto, qui me fait pouffer :

[S’il devient trop insistant, je peux venir t’embrasser pour lui faire croire que t’es devenue lesbienne ! Il va pas s’en remettre ! Au fait, est-ce qu’il ressemble toujours autant à Owen Wilson ? M.]

– Vas-y, moque-toi, murmure mon ex face à mon rire déplacé. Tu en as bien le droit…

– Non ! Je suis désolée pour toi, Dean. Personne ne mérite de vivre un chagrin d’amour. Et le mien est bien loin, maintenant. J’ai l’impression que c’était dans une autre vie.

– Comment est ta nouvelle vie ? À part l’écriture ? Tu es heureuse ? retrouve-t-il son sourire charmeur, légèrement irritant.

– Plus que je ne l’aurais jamais imaginé, me confié-je sans mentir… mais sans rentrer dans les détails.

– Alors il n’y a pas de place pour moi dans cette vie-là, Curly ? insiste-t-il en me mettant mal à l’aise.

J’hésite avant de lui répondre que je suis folle amoureuse d’un homme merveilleux, complexe et passionné, qui a changé ma vie. J’hésite avant de lui avouer que je me referais larguer mille fois, s’il le fallait, pour pouvoir croiser un jour la route de Soren Ostergaard. J’hésite à remercier Dean d’avoir annulé notre mariage et détruit mon rêve de petite vie parfaite et de couple ennuyeux en pensant que c’était ça, l’amour. J’hésite à lui expliquer la force de ce que je ressens pour mon guerrier au regard désarmant, mais je crois qu’il ne le comprendrait pas. Et je reçois un autre message, la réponse inspirante de Penny :

[Emma, tu es la plus belle, la plus forte, tu as le mec le plus canon de la terre, un job super, tu n’as pas besoin de te venger, tu as déjà tout gagné. Sors de là avant que je vienne te chercher ! P.]

– Je vais y aller, soufflé-je enfin à mon ex-fiancé. Je crois que rien n’arrive par hasard. Ce ne sont pas tes peurs ou ta lâcheté qui nous ont séparés. C’est juste que quelqu’un d’autre nous attendait quelque part. Tu devrais chercher encore un peu, Dean. Quand tu la trouveras, tu sauras. Prends soin de toi, me levé-je pour sortir du café.

Si je me dépêche, j’ai encore le temps d’arriver au bureau de Stanislas en ayant seulement mon petit quart d’heure – habituel – de retard.

Reprendre ma vie normalement, celle que j’aime tant, et que je n’échangerais pour rien au monde.

***

En fin de journée, je retrouve Heidi qui m’a donné rendez-vous au Bon Marché. La plus jeune des deux sœurs – et la seule que j’apprécie comme une amie – a tenu à ce qu’on passe un petit moment ensemble avant son départ de Paris – et surtout après le fiasco du dîner au Baudelaire.

En papotant de tout et de rien, on flâne toutes les deux sous les verrières Art Déco du grand magasin historique, un lieu magique en soi, même sans les corners des marques luxueuses devant lesquels nous ne nous arrêtons même pas. Par le grand escalator au design contemporain, on monte au premier étage pour accéder à l’univers déco et art de vivre. Si mes moyens me le permettaient, je crois que je pourrais tout acheter.

– Tu sais à quel point c’est difficile de trouver un cadeau à ton frère ? demandé-je à la blonde amusée par mon air béat. Il a déjà tout !

– Non, il ne t’avait pas toi. Maintenant il a vraiment tout, rit-elle en passant son bras sous le mien.

– Tu veux dire que je devrais m’emballer dans du papier cadeau pour lui faire une surprise ?

– Je préfère ne pas savoir quels sont vos jeux sexuels, se bouche-t-elle les oreilles.

– Comment il était, avant ? osé-je la questionner, soudain prise d’un élan de curiosité.

– Soren a toujours été un homme droit, brillant, généreux et très protecteur avec ceux qu’il aime. Mais il se protégeait aussi des autres pour ne pas souffrir. C’est peut-être ça que tu as changé chez lui. Sinon, il a toujours ses défauts, ricane-t-elle en énumérant : indépendant, extrême, fougueux, exigeant une parfaite loyauté… et très rancunier.

– Ah… pensé-je aussitôt à ma rencontre avec Dean qu’il risque de ne pas apprécier.

– Je crois que tu as réussi à l’apaiser… Il nous a fait tellement de frayeurs avec sa passion pour les voitures, la vitesse, toutes les sensations fortes ! Au moins, quand il est avec toi, il ne court pas de danger.

Sauf quand un Américain se sert de moi pour approcher mon prince et foutre toute sa vie en l’air…

– Je sais à quoi tu penses, Emma, m’interrompt Heidi dans mes pensées. Solveig raconte n’importe quoi, c’est la peine qui lui fait dire ces choses-là. Mais rien de tout ça n’est ta faute. Cette histoire tragique aurait fini par se savoir, un jour ou l’autre. Harald est le seul responsable. Et quand on y réfléchit bien, une fois le choc passé, Soren et l’autre homme méritent de connaître la vérité. Savoir d’où ils viennent. Pourquoi et comment ils ont été échangés. Ce qu’ils ont raté.

– J’aimerais tellement qu’il trouve toutes ces réponses, soupiré-je. Ça me tue de ne pas pouvoir l’aider, me confié-je à la blonde bienveillante.

– Tu le fais déjà, juste en étant là. Viens, on va acheter ce papier cadeau, finalement… Soren n’a besoin de rien d’autre que toi ! glousse-t-elle en m’entraînant dans les rayons.

***

En quittant madame Rayon-de-Soleil, je convoque mes deux meilleures amies – madame Tête-dans-les-Nuages et madame Orage-dans-l’Air – pour une soirée improvisée dans notre bar préféré.

Pénélope arrive en premier, ses talons aiguilles claquant à toute vitesse sur le sol et sa queue-de-cheval stricte sautillant derrière elle.

– Qu’est-ce qui se passe ? ! Rémy est là, pour une fois, je t’accorde dix minutes et pas une de plus, ronchonne la brune.

Margo suit juste derrière, avec deux bottes en caoutchouc jaune et une robe d’été portée sous un imperméable bleu ciel à imprimé gouttes d’eau.

– Qu’est-ce qui se passe ? ! J’étais en train de trier mes fringues d’automne, ils annoncent de la pluie pour tout le mois d’octobre ! pleurniche la rousse.

– J’ai besoin de vos conseils, ça ne prendra pas longtemps. On commande un mojito quand même ?

– Non ! scande Penny pendant que Margo répond « Oui ! »

– Bon, ça nous fait deux dilemmes au lieu d’un, continué-je. Petit 1, mojito ou pas mojito ? Petit 2, dire ou non à Soren que j’ai revu Dean ?

– Bien sûr que oui ! s’exclame l’éternelle romantique. Avec tous les mensonges dans sa vie, il faut que tu sois irréprochable, Emma ! On ne cache rien à son prince charmant.

– Jamais de la vie ! contredit la pragmatique. Ça va faire un autre scandale pour rien. Il va s’imaginer que tu le trompes alors que tu n’as rien fait ! Il t’a déjà assez reproché de le trahir avec Démétrius…

– Ok, tournée générale de mojitos ! conclus-je. C’est pour moi !

– Mettez-en trois autres d’avance ! demande Pénélope au serveur. De toute façon, mon mari doit déjà roupiller sur le canapé…

– Et mes vêtements de pluie attendront, confirme Margo en faisant voler son ciré au-dessus de sa tête façon chippendale.

Trois bonnes heures plus tard, le deuxième dilemme est toujours entier, contrairement à nos neuf verres vides dont on sirote les dernières gouttes à la paille. Ma copine relookeuse décide de me poser les feuilles de menthe trempées sur les yeux pour me « rafraîchir les idées ». Seul résultat : un fou rire nerveux pendant que des restes de citron vert me brûlent les rétines. Il est plus d’une heure du matin quand je laisse les deux folles s’écharper sur le thème de la communication dans le couple versus l’importance de garder un jardin secret. Je sors du bar et me décide enfin à appeler Soren. Pour tout lui raconter.

– Pourquoi tu ne dors pas, ma Vénus ? me répond sa voix rauque pleine de sourires.

– Parce que je ne peux plus fermer les yeux tellement j’ai mal, lancé-je sans y penser.

– Emma, tout va bien ? Tu as une drôle de voix.

– Oui, je voulais te dire quelque chose ! essayé-je de retrouver mon sérieux.

– Tu as bu ? Tu es seule ? commence-t-il à s’inquiéter à l’autre bout du fil.

– Non, Penny et Margo sont là aussi, tu n’as pas besoin de…

– Ne bouge pas, me coupe-t-il. Vous êtes à votre bar habituel ?

– Oui… Mais pourquoi tu ne veux pas m’écouter ? Je n’y arriverai plus après…

– Tu me diras tout ce que tu veux dans dix minutes, ok ? Reste où tu es, j’arrive.

Je ne suis absolument pas saoule. Juste un peu pompette. Mais autant j’ai détesté le côté paternel et supérieur de mon ex-enfoiré, autant je fonds quand Soren prend les choses en main et vole à mon secours même quand je n’en ai pas besoin.

La grosse berline noire s’arrête juste devant le bar quelques minutes plus tard. Mes deux copines légèrement éméchées vont blaguer avec mon chevalier servant, installé au volant, en lui demandant pourquoi il n’est pas plutôt venu sur son cheval blanc. Mon beau brun, amusé, arrête deux taxis dans la rue et paye les courses en avance pour raccompagner Margo et Pénélope chacune chez elle. Elles gloussent et saluent Soren en en faisant des caisses, salut militaire pour la brune, révérence exagérée en soulevant les côtés de sa robe pour la rousse. Puis les mains de titan viennent se poser sur moi, délicates mais fermes, et me font grimper dans la voiture, côté passager.

– Tu t’es bien amusée ? souffle-t-il dans un sourire au premier feu rouge, en passant son bras autour de mes épaules pour m’attirer contre lui.

– On a juste bu quelques mojitos…

– Vous avez fait plus que les boire, tout ton visage sent la menthe ! remarque-t-il en m’embrassant sur la tempe.

– Ça te plaît… ? essayé-je de changer de sujet en défiant son regard.

– Pas mal, me répond le sourire en coin. Mais pourquoi tu as les yeux rouges ?

– C’est une longue histoire… soupiré-je pendant qu’il redémarre.

– Tu as pleuré ? fronce-t-il les sourcils en regardant la route.

– Non ! Et c’est moi qui pose les questions, d’habitude ! tenté-je de me rebeller.

– Je n’ai rien contre les soirées arrosées, Emma, tu es libre. Mais si tu m’appelles en pleine nuit avec cette voix-là, tu ne pourras pas m’empêcher de m’inquiéter pour toi.

– Mais pourquoi tu es si parfait, si sexy, si viril tout en restant doux, si protecteur mais sans jamais être étouffant ? Comment tu fais ? ! m’agacé-je presque.

– Ce sont des compliments ou des reproches ? s’amuse-t-il en plissant les yeux, avant d’arrêter la voiture le long d’un trottoir, de défaire sa ceinture et se tourner vers moi.

– J’ai vu Dean aujourd’hui, lâché-je face au regard militaire qui me transperce. Mon ex-fiancé. Ce n’était pas prévu, il m’attendait devant chez moi. J’aurais pu l’envoyer balader mais je suis allée boire un café avec lui. Je ne sais pas pourquoi. Il voulait discuter, retracé-je à toute vitesse, comme un robot, pour ne rien oublier. Il m’a présenté ses excuses pour le mariage annulé, il m’a raconté sa vie, ses enfants, son divorce, il m’a demandé comment allait la mienne. Et je n’avais même pas assez de mots pour décrire notre bliss et notre lykke. Alors je lui ai souhaité d’être heureux et je suis partie. Parce que j’avais hâte de retrouver ma vie. Voilà, tu sais tout.

– Et tu as réuni tes amies pour savoir si tu devais me le dire ou me le cacher ? comprend-il aussitôt, en retrouvant son demi-sourire ravageur.

– Je sais à quel point certaines vérités t’ont fait mal, ces derniers temps… J’ai pensé que ce n’était pas si important.

– Non, ce sont les mensonges et les non-dits qui blessent le plus. Je veux que tu puisses tout me dire, Emma, pose-t-il doucement sa main chaude sur ma joue. De ta bouche, je suis capable de tout entendre, ajoute-t-il en frôlant mes lèvres de son pouce.

– Ma bouche est toute à toi, lui souris-je à mon tour, pleine de frissons.

Et je n’ai pas non plus de mots pour décrire ce baiser, profond, aussi sérieux que passionné, doux qu’enflammé. Rempli d’amour fou et de promesses silencieuses. La plus évidente, la plus belle des vérités.

4. Kidnapping

[Les E.T.’s reviennent en force ! Rendez-vous au Divan du monde ce soir à partir de 22 heures. El’]

Malgré les cernes sous mes yeux – l’amour rend belle, oui, mais à l’intérieur – je dois troquer une soirée Faites entrer l’accusé-pantoufles-moumoute-razzia de vanille macadamia pour me rendre à ce foutu concert. Impossible de faire faux bond à mon rockeur de petit frère. Tandis que je me lance dans des contorsions ridicules pour enfiler un jean trop rétréci par son dernier lavage en machine – non, rien à voir avec les deux bols de glace – et que je tente de donner une forme correcte à ma tignasse bouclée, Elliot continue de me bombarder de SMS :

[Le groupe qui devait jouer s’est désisté. Du coup c’est le grand soir pour Travis ! Première fois qu’il va voir à quel point toutes les nanas sont folles de moi ! El’]

[Au fait, si tu ramènes qui tu sais, je te paie le champagne. El’]

[Quoi que, pas sûr de trouver du Dom Pérignon au Divan… El’]

[Un shot de grenadine ? El’]

Une fois dans le taxi, j’arrive facilement à convaincre Margo de me rejoindre à Pigalle. Il a suffi que je prononce le prénom magique – Travis – pour qu’elle délaisse elle aussi son écran. Je la retrouve, tout de rose vêtue et tout excitée à l’idée de se trémousser entre un chanteur et un batteur.

– Tu avais peur que je te perde dans la foule ? ris-je en étudiant sa tenue… flashy.

– Bah quoi ? se met-elle à tournoyer sur elle-même. On peut être rock et girly ! Et j’ai décidé que le rose serait la couleur d’octobre. Marre de cet orange brique qu’on voit partout !

Ma copine rentre dans trois personnes avant de se cogner dans le mur, je l’attrape par le bras et la traîne jusqu’à la salle surchauffée du concert. Nous commandons deux mojitos tandis que sur la scène, le groupe s’occupe des dernières installations. Elliot me repère soudain – correction : il repère l’énorme bonbon Candy Crush qui m’accompagne – et me fait signe de le rejoindre. Je fends la joyeuse foule en ne lâchant pas la main de Margo, puis contourne la scène pour arriver en backstage.

– Salut les groupies ! nous embrasse mon frère. Venez dans notre loge, on a tout ce qu’il faut…

– Le concert n’est pas censé commencer ? demandé-je naïvement.

– On va se faire un peu désirer… nous chuchote Elliot en nous montrant le chemin.

« Tout ce qu’il faut » : à boire, à boire et encore à boire. Et quatre musiciens qui jugent bon de chasser leur stress en picolant. Elliot, le chanteur au cœur d’artichaut. Travis, le batteur aux biceps d’acier. Wilfried, alias Willy – le guitariste geek. Axel – le bassiste binoclard.

– Willy, offre une bière à ces demoiselles ! nous sourit Travis en nous voyant arriver. Emma, très bon choix de tee-shirt !

Forcément, j’ai opté pour « E.T. téléphone maison »…

– Et moi, personne ne me complimente ? se vexe Margo en s’enfilant une gorgée de mousse.

– Avec toi Margo, on ne saurait pas par où commencer, dit le batteur en lui sortant le grand jeu.

Le beau black lui prend la main et la fait tourner sur elle-même. Ma copine glousse hystériquement alors mon frère se rembrunit, un peu plus loin. Ce spectacle me fait de la peine, à chaque fois qu’un homme s’intéresse de près ou de loin à Margo, Elliot se prend une claque.

Si seulement elle ouvrait les yeux…

Comment ça, je radote ?

– Bon, les gars, c’est l’heure d’aller faire frétiller les petites culottes ! dit bêtement mon frère, sûrement pour se donner une contenance.

– Classe, commenté-je en lui ébouriffant les cheveux.

Je l’embrasse sur la joue en lui soufflant un « merde ! », puis fais signe à Margo qu’il est temps de filer. Mais Travis accapare son attention et je réalise qu’il est en train de lui réclamer un baiser…

– Ça me portera chance, lui murmure l’Américain en lui faisant les yeux doux.

– Je ne sais pas… J’ai fait vœu d’abstinence, lui avoue-t-elle en rougissant.

– Margo, on y va ? fais-je un peu plus fort, sans chercher à cacher ma contrariété.

Ma copine se retourne enfin vers moi, vide son verre en plastique, le balance à la poubelle et trottine en dehors de la loge en chantonnant I love rock’n'roll. Tout le monde sort à sa suite, excepté Travis et moi. Le batteur se regarde une dernière fois dans le miroir, je m’approche de lui.

– Ne joue plus à ça, lui dis-je tout bas.

– Quoi, avec Margo ? Tu es jalouse ? sourit-il en pensant me faire rire.

– Il faudrait être aveugle pour ne pas voir ce qu’Elliot ressent pour elle…

– J’essaie de l’aider justement, me confie-t-il plus sérieusement. Il faut qu’il se fasse une raison. Il a toutes les filles à ses pieds, pourquoi est-ce qu’il s’acharne ?

– Parce qu’elle est spéciale à ses yeux.

– Elle le rend malheureux…

– Non, ce soir c’est toi qui lui as fait du mal, lâché-je en me dirigeant vers la sortie. Bonne chance pour le concert.

– Emma ?

Je me retourne et le fixe. Il a l’air sincèrement désolé. Presque triste.

– La dernière chose que je souhaite, c’est lui faire de la peine. Je tiens vraiment à lui.

– C’est bon à savoir, dis-je plus doucement. On ne peut pas contrôler qui il aime. Il ne le peut pas lui-même. Tout ce qu’on peut faire, c’est espérer que ça passe. Ou que Margo se réveille et se rende compte qu’elle a un mec merveilleux juste sous son nez.

Cette fois, nous nous sourions au même moment. Ma méfiance à son égard ne s’est pas tout à fait envolée, mais je crois en son amitié pour mon frère. Ce soir, il a juste eu une drôle de manière de la montrer…

Le concert démarre et en quelques minutes seulement, des filles hystériques se pressent au bord de la scène en remuant tout ce qu’elles peuvent. L’alcool coule à flots dans toute la salle et, à mes côtés, Margo se désaltère sans compter. Je refuse à plusieurs reprises les cocktails qu’elle me ramène – elle les offre à la ronde ou finit par les boire elle-même. Je lui conseille de passer à l’eau, elle ne m’écoute pas.

– Ils sont incroyables ce soir ! s’écrie-t-elle pour la douzième fois en me brisant un tympan. Ah ! Travis torse nu ! T’as vu ses tablettes de Milka ? Ah ! J’ai soif ! Je te prends une margarita ? Ou un shot ?

– Non, je suis passée aux softs, lui rappelé-je en lui montrant mon verre de soda.

– Tsss… Sœur indigne ! Ton frère se démène sur scène et tu bois ce truc…

– Tu lui fais suffisamment honneur pour nous deux, je crois, ris-je en la voyant partir à l’assaut du bar.

Elle s’engouffre dans la queue et dépasse allégrement qui elle veut, tandis que je sautille sur la reprise d’Hakuna Matata à la sauce E.T.’s – la dernière idée de génie de mon frère. Le morceau suivant émoustille la plupart des filles présentes : Sexual Healing de Ben Harper.

– Elliot a une voix tellement sexy, quand il veut… réapparaît Margo, son cocktail à moitié vidé.

Je rigole, lui pique son verre et le vide d’un trait.

– Ah ! Tu sais tout le mal que je me suis donné pour avoir ce Bloody Penny ? !

– Bloody Penny ?

– Oui, je l’ai rebaptisé. Parce que si elle était là, je passerais un très mauvais quart d’heure… ricane-t-elle comme une pochtronne – qu’elle est.

– Ok, tu as assez bu Margotte, passé-je mon bras autour de ses épaules. Le bar est fermé.

– Quoi ? me prend-elle au mot. Ils sont à court de tequila tu crois ?

– Oui, tu as tout bu.

La belle voix d’Elliot berce toujours la salle, la rousse pose la tête sur mon bras et l’écoute.

– Parfois, j’en oublierais presque que c’est ton frère… soupire-t-elle d’une manière gourmande.

– Vous êtes des adultes, vous faites ce qui vous chante, lui chuchoté-je.

– Avoue que ce serait bizarre, insiste-t-elle d’une voix aiguë.

– Avec ce que je vis avec Soren, plus grand-chose ne m’étonne, souris-je. Je veux juste que vous soyez heureux…

J’ai à peine le temps de finir ma phrase que mon amie se met à bâiller et à s’appuyer de tout son poids sur moi. Ou comment me faire subtilement comprendre qu’il est l’heure de rentrer.

Cela dit, c’est mieux que la fois où elle m’a vomi sur les pieds.

***

Quelque chose a changé. Pendant que Stan passe en revue les dernières corrections que je lui ai envoyées, je tente de distinguer ce qui ne tourne pas rond chez lui.

– Tu veux un microscope ? sourit-il en relevant la tête.

– Ton visage… Il est différent.

– Il est si beau que tu ne parviens pas à t’y faire, tout simplement, me lâche le dandy en lissant sa moustache.

– Tes cheveux ! fais-je soudain.

– Implants capillaires, ma chère, sourit-il. La calvitie précoce, ce n’était pas pour moi.

– Tu sais que j’ai de quoi te faire chanter, maintenant…

– Emma, tu bosses pour moi.

– Pas faux.

– Je te suggère de garder tes menaces pour les héros de tes romans. D’ailleurs, où en est le second volume ?

Il feuillette les quelques pages que je lui ai apportées et ne semble pas convaincu.

– Je suis un peu bloquée, avoué-je.

Depuis des semaines, je suis comme face à un mur. Comment faire évoluer mon personnage de Dimitri alors que j’ignore ce qu’il est arrivé à Démétrius ? Bien sûr, je pourrais prendre des libertés, me dire que ce personnage est vaguement inspiré de l’Américain, sans plus, mais je n’y parviens pas. Je m’inquiète pour mon ami et ne parviens plus à faire vivre son alter ego fictif.

– Emma ? insiste Stan.

– J’ai rencontré un imprévu, tenté-je de me justifier sans trop en dire. L’une de mes sources d’inspiration s’est fait la malle et je ne sais plus dans quelle direction aller.

– Tu es une romancière, me rappelle mon éditeur moustachu. Crée ! Invente ! Tu as un don pour ça. Peu importe ce qu’il se passe dans la vraie vie...

– Je sais, je suis juste préoccupée, haussé-je les épaules.

À force d’écrire des romans, je vis dans un monde parallèle. Quoi qu’il se passe, je ne peux m’empêcher d’imaginer le pire. Les scénarios les plus rocambolesques me viennent à l’esprit, mon cerveau tourne en rond et me ramène toujours au point de départ : qu’est devenu Démétrius ? Que prépare-t-il en cachette ? Compte-t-il nuire à Soren ? Pourquoi tous mes messages restent-ils sans réponse ?

– Ton roman est une pépite, Emma, résonne à nouveau la voix du dandy. Le deuxième acte doit être à la hauteur.

– Pas de pression… souris-je jaune.

– Non, évidemment. Par contre, un coup de pied au…

– J’ai compris ! fais-je en me levant et en lui tendant la main. Stan, c’est toujours un plaisir…

– Partagé, Miss Green.

– À la semaine prochaine pour les couvertures ? demandé-je.

– Oui, le graphiste sera là. Au fait, ton prince charmant, comment va-t-il ?

– Bien, même s’il se fait rare ces jours-ci…

– Il fait des mystères ?

Non, mais son enquête le retient loin de moi.

– Oui. Je le suspecte de s’être rendu à l’étranger pour se faire poser des implants capillaires en secret, ris-je tout bas.

– Dehors ! fait semblant de se fâcher Stan en tapotant ses nouveaux cheveux au sommet de son crâne.

Un pain au chocolat et une nouvelle robe hors de prix plus tard – les deux meilleurs remèdes antistress que je connaisse – je rentre chez moi, déterminée à me plonger dans le chapitre suivant. Une confrontation avec Dimitri, suivie d’une scène charnelle entre Eva et Sven.

Pour ça, l’inspiration ne manque pas…

Mon plan d’action s’évapore quelques minutes plus tard, à mon plus grand bonheur. Je découvre qu’un certain rebelle aux yeux verts est adossé à ma porte d’entrée, son sourire malicieux pointé vers moi. Ses bras musclés croisés sur son torse, mon visiteur est plus attirant que jamais.

Picotements. Excitation. Baiser enflammé.

Tout en m’emprisonnant dans ses bras sur le palier, Soren murmure un Jeg elsker dig entre mes lèvres, je fonds instantanément.

– Je croyais que tu ne rentrais que demain ? soufflé-je en me lovant dans le cou de mon amant.

– Je peux repartir si tu…

– Jamais de la vie ! grogné-je en l’attrapant par la cravate.

Fine. Noire. Dénouée. Il sait comment m’appâter…

Un nouveau baiser et je suis toute chose. Sa langue s’immisce dans ma bouche et je ne peux retenir un gémissement. Je passe mes mains dans ses cheveux en bataille et lui mords la lèvre inférieure. Mon prince grogne et empoigne brutalement mes fesses pour me faire comprendre de me tenir à carreau. Je ris, puis l’embrasse à nouveau.

Des bruits de pas dans l’escalier. Soren s’empare des clés qui se trouvent dans ma main et ouvre ma porte d’entrée. Nous entrons, je m’accroche à ses épaules, il me guide jusqu’au mur et glisse l’une de ses jambes entre mes cuisses. Je couine à nouveau.

– J’adorerais te faire gémir davantage mais tu vas devoir attendre, Vénus… susurre-t-il en se penchant sur moi.

Son souffle chaud me caresse la peau, mais je n’apprécie pas ce que je viens d’entendre.

– Pourquoi attendre ? grogné-je en signe de protestation.

– J’ai organisé ton kidnapping. Suis-moi ou tu le regretteras… me trouble sa voix rauque.

– Quoi ?

– Tu as cinq minutes avant de repasser cette porte, dit-il, narquois. J’ai réussi à semer Lars mais nous ne devons pas trop tarder. Je te conseille d’amener des vêtements chauds…

– On va où ?

– Si je te le dis, plus de magie… souffle-t-il avant de m’embrasser tendrement sur le nez, la joue, le menton. Bordel, tu m’as manqué !

Ses lèvres se ruent sur les miennes, notre baiser est torride, brutal, enflammé. Cette fois, c’est moi qui recule, essoufflée, le cœur battant à mille à l’heure.

– Combien de temps ?

– Trois jours. Enfin ça, c’est si je te laisse repartir, sourit-il, une lueur joueuse dans les yeux. Plus que quatre minutes…

Aaah ! Sus aux bikinis ! Non ! Doudoune ! Voix de la raison : les deux !

Autant dire que c’est une torture de faire ses bagages en si peu de temps, mais le jeu en vaut la chandelle. À peine deux heures plus tard, le jet atterrit dans un petit aéroport privé. Le pilote nous annonce que nous sommes arrivés à Gstaad, en Suisse, et que les températures sont proches de zéro. Alors que nous sautons dans un SUV aux vitres teintées et que je contemple le décor montagneux, émerveillée, le soleil est sur le point de se coucher. Quelques minutes plus tard, j’ai du mal à calmer mon excitation en découvrant l’immense chalet sur les hauteurs. Un lieu féerique, à l’abri du reste du monde, dans lequel mon prince et moi allons séjourner.

– La neige ! Je t’ai dit que j’adorais ça… réalisé-je soudain en admirant le paysage blanc.

Soren se tourne vers moi et son tendre sourire me désarme.

– Je me souviens de tout, murmure-t-il en ouvrant l’immense porte de la demeure. Et par chance, la neige est en avance cette année…

– Tu as préparé tout ça juste pour moi ? Et ton enquête ? demandé-je. Ici, tu ne vas pas pouvoir…

– Je fais ça pour nous deux, Emma. J’ai besoin de souffler, de m’évader. Avec toi.

Il me tend la main, j’y glisse la mienne et viens me lover contre lui.

– Interdiction de penser à tout ça pendant soixante-douze heures… me souffle-t-il. C’est de ça que j’ai besoin. De toi. Juste de toi…

Un majordome à l’ancienne, sans un poil sur le caillou mais en costume trois-pièces, nous accueille en nous servant une tasse de vin chaud. Puis la visite commence. Je découvre une maison en bois sur trois niveaux, typique à l’extérieur, cosy à l’intérieur. De grandes flambées crépitent dans chaque cheminée. Les objets d’art discrets, d’inspiration « nature », sont partout et ajoutent à la chaleur des lieux. À l’issue de notre parcours, nous rencontrons la chef étoilée retranchée en cuisine avec sa toque et ses tocs, et dégustons quelques amuse-bouches aux saveurs locales.

La nuit est tombée. Soren remercie le personnel et m’emmène sur la terrasse gigantesque, joliment éclairée et située en plein cœur d'un parc naturel surplombant la vallée de Gstaad. La vue panoramique sur la région du Saanenland et les montagnes environnantes est stupéfiante. Je me croirais dans un rêve.

– Piscine intérieure, extérieure, bain à remous en plein air, spa équipé d’un bain à vapeur et d’un sauna... Tout ce qu’il faut pour une sirène comme toi, me chuchote Soren en me serrant contre lui.

– Tu as bien fait de me kidnapper, voyou des montagnes, soupiré-je de bonheur en me blottissant contre sa peau chaude.

Soudain, une idée idiote me vient et la tentation est trop forte pour me raisonner. J’attrape mon prince par la main, le guide jusqu’aux escaliers et l’emmène dans le jardin en contrebas, pour accéder à l’immense étendue blanche. Nos rires se font écho dans toute la vallée lorsque, sous ses yeux magnifiques, je me laisse tomber en arrière sur le tapis neigeux en lui criant de me rejoindre. Il le fait sans hésiter et nous roulons l’un sur l’autre, partageant des baisers mouillés, comme deux gamins qui découvrent la neige pour la première fois.

Ce soir, notre lykke a une saveur spéciale. Une saveur que je n’oublierai jamais. Elle a ce goût merveilleux de la neige, du froid, des montagnes et de nos lèvres gelées qui s’embrassent à ne plus en pouvoir.

J’ai le souffle coupé, ma bouche est brûlante, irritée, douloureuse à force de baisers. Dans ce décor polaire, les températures sont descendues en dessous de zéro et tout mon corps est raidi par le froid. Même les mains de Soren qui se glissent effrontément sous mon pull – puis sous mon soutien-gorge, pour attiser mes tétons – ne parviennent plus à me réchauffer. Il s’en rend compte et soudain, les bras de mon Titan m’aident à me relever et se saisissent de ma taille. En un éclair gelé, je me retrouve soulevée du sol et emmenée en direction du chalet.

– Je peux marcher ! ris-je en me débattant.

– Non, garde tes forces pour tout ce que je vais te faire…

Son grognement rauque provoque un frisson entre mes cuisses et je me laisse porter jusqu’à destination. Mes pieds retrouvent le sol chauffé de la grande suite du premier niveau. Alors que Soren ne perd pas un instant et se déshabille insolemment, face à moi, je m’assieds sur le lit et m’en mets plein les yeux. J’observe sa peau ambrée, ses muscles tendus à chacun de ses mouvements, cette manière qu’il a de passer son pull à col roulé par-dessus sa tête, puis de retirer sèchement son jean. Et le voilà en boxer, à quelques pas, sublimement alléchant. Son érection est déjà visible, je la dévore des yeux.

Je n’ai plus froid.

Alerte incendie juste là, en bas…

Ses iris verts me parcourent soudain, son sourire en coin réapparaît et je devine qu’il sait déjà ce qu’il va faire de moi. Du moins, de mon corps – qui ne réclame que ça. Que lui.

– Tu as fini de me reluquer ? lâche-t-il de sa voix cassée qui achève de m’émoustiller.

– Jamais, le défié-je.

– Voyeuse…

Il passe sensuellement la main dans sa nuque, puis dans ses cheveux en plantant son regard intense dans le mien. Je me lève, il vient jusqu’à moi et dézippe lentement ma doudoune en fixant mes lèvres.

– N’oublie pas que tu es ma captive, ici.

– N’oublie pas que je peux m’échapper à tout moment…

– J’aimerais voir ça…

Il ricane dans sa barbe, sans cesser de me déshabiller. Mon pull tombe au sol, dévoilant mon soutien-gorge pigeonnant. Un léger grognement sort de la bouche de mon kidnappeur. Puis mes bottes et mes chaussettes y passent, suivies de mon slim noir. Le froid a laissé des traces sur mon corps. Ma peau est étonnamment fraîche, mes cuisses et mes flancs sont rougis. Je frissonne à nouveau.

– J’ai une idée pour te réchauffer, murmure Soren en promenant le bout de sa langue dans mon cou.

Sa main, elle, descend lascivement le long de ma croupe.

– Hmm… gémis-je, toute ouïe.

– Et pas celle que tu crois…

– Je t’écoute, soupiré-je alors que ses mains dégrafent mon soutien-gorge.

– La piscine extérieure est chauffée… Elle pourrait devenir brûlante, chuchote-t-il en pinçant mes tétons.

– Continue… couiné-je en sentant ma culotte coulisser le long de mes jambes.

– Tu as vraiment besoin que je te fasse un dessin ? gronde-t-il en mordant le lobe de mon oreille et en empoignant rudement mes fesses.

– Aïe ! Non, juste besoin d’un maillot de bain.

– Pour quoi faire ? Je te veux nue, sirène… sourit-il en plissant les yeux.

– On pourrait nous voir ! Le major…

– Hans a regagné ses quartiers pour la nuit ! tente de me convaincre Soren tandis que je lui échappe.

Je me rends jusqu’à ma valise en prenant soin de me déhancher. Puis, après avoir vérifié qu’il ne me quitte pas du regard, je me penche sensuellement en avant pour – l’exciter davantage – mettre la main sur mon bikini bicolore.

– Rouge et blanc… souffle mon prince en plissant les yeux de cette manière si sexy. Comme le drapeau du Danemark. Tu fais exprès ?

– Ça te pose un problème ? lui tiens-je tête en enfilant la culotte riquiqui, puis le bandeau qui couvre à peine mes seins.

Il me bouffe littéralement du regard. Le tissu de son boxer se tend un peu plus.

– Non. Ça me confirme juste que tu es folle de moi… se mord-il la lèvre en se rapprochant.

– Ou juste que j’ai extrêmement bon goût, soufflé-je avant de sauter sur le lit pour le fuir.

Je cours à toute vitesse en direction du grand salon, puis de la terrasse, espérant le semer en chemin. Sauf que le froid est tel dehors, qu’à peine sortie, je tourne sur moi-même en hurlant et en me frottant les bras. Soren n’a aucun mal à me rattraper. Il grogne en me voyant dans cet état et m’attrape par la taille pour me mener jusqu’à la piscine extérieure. Si j’en crois les vapeurs qui s’en échappent, elle est bel et bien chauffée. Sans réfléchir, pour me sauver de la congélation qui me guette, je saute dans le bassin illuminé.

La sensation de bien-être est immédiate. Toutes les cellules de mon corps se réchauffent à une vitesse folle. Je remonte à la surface et repère mon voyou, toujours au bord du bassin, mais cette fois totalement nu et sur le point de plonger. Je ne me lasse pas d’admirer ses courbes parfaites et ses muscles saillants, jusqu'à ce qu’il disparaisse dans l’eau, avec une grâce et une aisance innées.

Je m’attendais à quoi ?

Le liquide chaud me caresse de part en part, je sens le désir se propager en moi, peu à peu. Je m’accroche au rebord de la piscine et bats paresseusement des jambes, tandis que mon amant me rejoint en quelques brasses sous l’eau. Son corps immense surgit face à moi, il secoue la tête pour rabattre ses cheveux en arrière, puis vient poser ses mains de chaque côté des miennes. Prisonnière, encore. De sa beauté animale. De son sexe bandé, qui frôle mes cuisses.

– Je crois vraiment que ce bout de tissu est en trop… gronde-t-il en fixant mon bikini.

– Je crois que ce n’est pas à toi d’en décider.

Il sourit de son air de sale gosse, des gouttes ruissellent sur son beau visage. J’en récupère une, échouée sur sa lèvre supérieure, puis suce mon doigt de manière indécente.

– Enlève ce maillot, Emma, m’ordonne-t-il d’une voix douce mais autoritaire. Ne me résiste pas ou je te le ferai payer.

Son regard s’est assombri. Sa carrure qui m’enferme me semble plus impressionnante encore. Et cette chaleur qui se répand dans mon bas-ventre…

– Je vais devoir le faire moi-même… me prévient-il en frôlant mes seins du regard.

Cette situation m’excite au plus haut point, j’ai tellement envie de lui que mes tétons durcissent un peu plus à chaque fois qu’il prend la parole ou qu’il me regarde.

– Fais ce que tu as à faire, susurré-je. Après tout, je suis ta captive…

Sa main droite se faufile dans mon dos et ses doigts tirent d’un coup sec, faisant sauter les boutons-pressions de mon haut. Le bandeau quitte ma peau et remonte immédiatement pour flotter à la surface, libérant mes seins qui pointent vers les étoiles. Soren les empoigne sans attendre et m’embrasse passionnément en me plaquant contre le rebord granuleux de la piscine. Je suffoque entre ses lèvres, gémis sous sa langue, en redemande lorsqu’il s’éloigne.

– Tu ne gagneras jamais à ce petit jeu-là… chuchote-t-il à mon oreille en tirant sur le cordon de ma culotte. J’obtiens toujours ce que je veux.

– Ce que tu n’as pas compris Soren, c’est qu’on veut la même chose…

Je plante mes ongles dans ses épaules et me hisse à sa hauteur pour m’emparer de sa bouche. Je la mords, tandis qu’il défait l’autre cordon et que ma culotte quitte mon entrejambe. Sa main la remplace et en un instant ses doigts me pénètrent en m’arrachant un soupir. Des vagues de plaisir me montent à la tête. Je noue mes jambes autour de sa taille et l’embrasse avec fougue. Soren continue de me caresser en nous faisant tournoyer lentement. Le clapotis de l’eau est rapidement accompagné de mes gémissements. Je me cambre contre mon amant, ses lèvres se perdent dans mon cou, puis, de son bras libre, il me remonte pour pouvoir s’attaquer à mes tétons.

Son sexe bandé me frôle les cuisses. Ses muscles roulent sous sa peau mouillée. Je halète, fourrage mes mains dans ses cheveux, lui susurre des mots crus. Ses doigts vont et viennent en moi avec plus de hardiesse, jusqu’à ce que je lâche un cri bestial, dans la nuit. Mon corps immergé meurt de chaud, ma peau à l’air nu tremble de froid. Un vent léger mais glacial nous balaie et plus nous nous embrassons, plus nos souffles et nos lèvres s’engourdissent.

– Il est temps de rentrer… murmure mon prince en cessant ses assauts.

– Pas encore, le supplié-je. Touche-moi. Encore…

À cet instant, le sourire victorieux qu’il m’adresse m’agace autant qu’il m’excite. J’ai beau répéter ma demande, elle n’est pas entendue. Soren nous ramène jusqu’aux marches de la piscine et extirpe nos deux corps trempés du bassin. Il respire fort, à la lumière ses muscles sont plus saillants que jamais et me transportent en me serrant contre sa peau. Il m’entraîne dans la maison, sans me demander mon avis et m’allonge sur une méridienne, face à la cheminée du grand salon aux larges baies vitrées.

Mes joues se réchauffent immédiatement, tout le reste également. Le crépitement des flammes remplace le clapotis de l’eau. Mon corps ne cesse de se consumer pour lui.

– Tu ne me fais pas le coup de la peau de bête ? souris-je de manière polissonne alors qu’il s’allonge juste derrière moi.

– Pas besoin d’artifices, grogne-t-il. Je veux te sentir frissonner contre moi, mais de chaud cette fois.

Il se cale dans mon dos, de profil, sa virilité pointant contre le haut de mes cuisses. Je lâche un petit rire excité, puis un long gémissement lorsque sa paume encore fraîche se pose sur mon sexe. Ses doigts ouvrent mes lèvres et s’aventurent sur mon clitoris. Ils dessinent des cercles de plus en plus rapides et appuyés, je soupire de plaisir en l’implorant d’accélérer. De son autre main glissée sous mon bras, Soren pétrit mon sein et malmène mon téton.

En quelques minutes, mon corps n’est plus que chaleur, frissons et soupirs. Entre ses mains, chacune de mes cellules nerveuses se réveille et m’envoie tout droit dans les étoiles. Plus ses caresses se précisent, plus nos respirations s’accélèrent, plus sa virilité est dure, tendue derrière moi et plus je sens l’orgasme pointer. Mais ça ne suffit pas.

– Je peux me priver de tout le reste… gémis-je en tournant la tête vers lui. Mais pas de toi… En moi…

Je tente de me retourner sur le dos mais Soren m’en empêche. Tout en me bloquant dans cette position – allongée sur le côté, à sa merci – il s’empare de ma bouche et m’embrasse sauvagement. Je grogne lorsque ses dents s’enfoncent dans mes lèvres et que sa langue glisse sur les marques qu’elles ont laissées.

Puis l’une de ses mains de fer soulève ma cuisse et, toujours dos à moi, il me pénètre sans crier gare. Je lâche un long râle de plaisir, me cambre au maximum contre lui pour le sentir plus profondément. Et la danse langoureuse et entêtante commence. Mon kidnappeur prend son temps, coulisse en moi sans précipitation, s’échappe de ma féminité, puis y revient. Il caresse mes seins, parcourt la fine peau de mes flancs, pose sa main sur ma gorge en signe de possession, puis embrasse mon épaule. Sans jamais arrêter de m’emplir de lui, de me faire gémir, encore et encore.

Ma frustration de ne pas pouvoir le regarder, de ne pas pouvoir l’embrasser disparaît au fur et à mesure de ses coups de reins. Mon esprit s’égare pour ne laisser place qu’aux sensations. Animales. Instinctives. Grisantes. Je grogne, râle, gémis, il souffle de plus en plus fort contre ma peau, me pénètre de plus en plus loin, de plus en plus vite. Lorsqu’elles me touchent, ses mains sont plus enflammées, sa peau plus impatiente.

L’urgence nous gagne, lui comme moi. Ses assauts se font plus brutaux, ses cris plus rauques contre mon oreille. J’adore ça. Je voudrais presque qu’il me fasse mal, mais il ne me fait que du bien. Un bien fou qui me fait délirer, dire des choses salaces et inavouables, tandis que les flammes de la cheminée et le cuir de la banquette me mordent la peau.

D’une voix ardente, Soren me murmure que je suis sa princesse. Une princesse « libre », « captivante », « indécente », « bandante » et la jouissance m’emporte aussitôt, en un dernier coup de reins aussi profond que soudain. Je crie son nom en sentant mon sexe s’embraser et tout mon corps trembler. Mon kidnappeur me rejoint quelques sublimes secondes plus tard, répandant sa brûlante semence en moi.

De tous les éléments, Soren est le feu.

Et je crois que je n’aurai plus jamais froid…

5. Les indomptables

Jambe droite : aïe. Jambe gauche : aïe. Lever les bras : ouch. Me pencher en avant : c’est encore pire. Ce week-end à la montagne a laissé des traces. Je ne sais plus si je dois mes courbatures aux séances de ski intensives avec mon prince nordique ou à nos apartés brûlants face au feu de cheminée. Sans doute les deux.

De retour dans mon appartement parisien, la Suisse me semble déjà bien loin – et pourtant ô combien mémorable. Sur les pistes, Soren ressemblait à un ange gracieux et élégant, doublé d’un champion olympique du slalom géant. J’aurais dû me douter que la glisse, le vertige et la vitesse étaient faits pour lui. Mais je ne l’imaginais pas si bon skieur – et il s’est bien gardé de me le dire avant de m’impressionner une fois sur la neige. Au chalet, mon prince s’est transformé en montagnard aguerri, capable d’allumer un feu et le faire durer toute la nuit, de déneiger ce qui avait besoin de l’être ou de réparer tout ce qui avait gelé – moi y compris. Une fois son pull à col roulé retiré, il est à nouveau devenu l’amant sensuel et sauvage que je connais, peut-être encore plus débridé par la température extérieure et l’ambiance rustique de ce week-end en tête à tête.

Difficile d’admettre que cet homme excelle dans tout ce qu’il fait… sans passer pour une groupie fan de lui. Mais c’est le cas. Je suis désolée de devoir l’avouer. Et je viens de décider que je ne narguerai pas Pénélope et Margo avec mon bonheur indécent et mon prince parfait.

Je suis vraiment trop sympa…

Je m’installe à mon bureau pour tenter de chasser Soren de mon esprit et me remettre au travail. J’ai un regard ému pour mon vieux vélo elliptique, traînant dans un coin comme une vieille relique poussiéreuse. Je ne grimpe presque plus jamais dessus – parce que mes rares moments de libre, autrefois consacrés à des séances de sport à domicile, sont désormais remplacés par des escapades improvisées en jet privé.

Qui vient de dire « Surtout parce qu’elle a trouvé une bien meilleure monture… » ? !

Je secoue la tête pour effacer les images somptueuses et cruelles de mon prince nu et transpirant que je chevauchais encore hier soir. Le mail non lu de Stan devrait me remettre les idées en place.

De : Stanislas Delalande

À : Emma Green

Objet : URGENT rendu volume II

Emma Lucie Margaret Green,

Je suis en train de me faire des cheveux blancs. Est-ce bien la peine de payer une fortune un implant capillaire garanti à vie pour obtenir un résultat poivre et sel (c'est-à-dire poivre sur le dessus du crâne et sel tout autour) ? Malgré tout l’affection que j’ai pour toi, je refuse de devenir un cône glacé vanille-chocolat pour les beaux yeux de mon auteure préférée.

J’attends donc la suite de ton roman dans les plus brefs délais, la première moitié étant déjà partie à l’impression.

Si mes adorables coups de pied aux fesses venaient à ne plus suffire, je me propose généreusement de faire de ta vie un enfer jusqu’à recevoir les premiers chapitres du deuxième volume.

À commencer par :

– Réveil téléphonique à 5 heures chaque matin (horaire auquel je suis déjà au sommet de ma forme quotidienne !)

– Ingestion forcée de coulis vert (cresson-brocoli-menthe-kiwi) pour te redonner l’énergie qui semble te faire défaut.

– Séquestration dans ton bureau avec sangles de contention t’attachant à ta chaise de travail face à ton ordinateur.

Bien patiemment,

Stan

Je ricane en lisant la prose de mon éditeur, réalisant la chance que j’ai de travailler pour un homme aussi stimulant, brillant et motivant, mais tout aussi fantaisiste, enthousiaste et amical. Je n’en rencontrerai sans doute jamais deux comme lui dans ma vie. J’essaie de lui taper une réponse à la hauteur de son humour pour le faire patienter encore un peu avant de lui rendre mes prochains chapitres.

De : Emma Green

À : Stanislas Delalande

Objet : RE : URGENT rendu volume II

Stanislas Attila Napoléon Ivan Delalande (ce ne sont sans doute pas tes seconds prénoms, mais si tu as envie d’en changer, je trouve que ceux-là vont particulièrement bien à ton caractère de tyran),

Je venais justement de m’installer à mon bureau, l’esprit bouillonnant, l’inspiration galopante, la conscience professionnelle au plus haut et les doigts prêts à martyriser mon clavier, mais le fou rire causé par ton mail vient de tout réduire à néant.

Pour ton information, sache que 5 heures du matin est l’heure à laquelle je m’endors généralement, après avoir travaillé dur pour mon éditeur préféré (et autres activités nocturnes que la décence et mon grand professionnalisme m’obligent à taire).

Quant au coulis vert, je te suggère d’en faire un masque capillaire pour retarder le vieillissement de ce qu’il te reste de cheveux naturels. Tu me remercieras plus tard.

Si tu laisses le paradis de ma vie tranquille, je te promets les cent premières pages d’ici la fin de la semaine.

Consciencieusement,

Emma

Je clique sur Envoyer et relis mon mail – trop tard, comme je le fais souvent. J’ai l’impression d’avoir fait une énorme faute d’orthographe dès la première phrase, mais ce n’est qu’une petite saleté, bouloche de pull ou patte de fourmi, qui se faisait passer pour un « L » tout en haut de mon écran. Au moment de le nettoyer, j’aperçois une lumière rouge inhabituelle au centre, comme si ma webcam était allumée. Je vérifie que je n’ai pas oublié de fermer une conversation vidéo avec mes parents en arrière-plan – qui m’auraient donc vu marcher comme une mémé courbaturée puis danser de la tête sur une chanson d’Adele et rire comme une baleine au mail de Stan. Mais tout est à sa place. À part ce point rouge lumineux que je ne parviens pas à faire disparaître malgré toutes mes manipulations. D’habitude, il est vert quand ma caméra fonctionne. Or, elle est éteinte. Et j’ai soudain l’impression de ne rien pouvoir contrôler sur cet ordinateur que je connais pourtant par cœur. Je referme vivement le clapet, comme si je me sentais espionnée, violée dans mon intimité.

Qui pourrait me surveiller ? Et pourquoi ? Et depuis quand ce point rouge est allumé ? Est-ce que j’ai pu ne pas le repérer plus tôt ? Quelqu’un s’est-il introduit chez moi pendant mon escapade imprévue à Gstaad ? Mais qui pouvait savoir que je serais absente, à part Soren, l’instigateur de ce week-end idyllique, et Elliot que j’ai prévenu un peu plus tard ? Aimée aurait-elle pu ne pas remarquer cette intrusion, elle qui voit et sait tout ce qui se passe dans l’immeuble ? Et s’il y a bien quelqu’un qui s’amuse à pirater ma webcam pour me voir et m’entendre à mon insu, pourquoi ? Est-ce que j’ai pu dire ou faire quelque chose d’intéressant depuis mon retour de Suisse ? Et avant ? Et pourquoi, alors que je continue à m’inquiéter pour lui comme un « ami », je pense aussitôt à Démétrius quand j’imagine un espion caché ? Et si c’était simplement un coup du parano de Lars, qui veut pouvoir suivre mes allées et venues quand Soren arrive à le semer ?

Les questions se bousculent dans ma tête et la panique me gagne. Je ne me sens plus en sécurité chez moi. Et il n’y a qu’une seule personne capable de m’apaiser quand je suis dans cet état-là. Je jette quelques affaires dans un sac, vérifie que toutes mes fenêtres sont bien fermées, emporte mon ordinateur et verrouille ma porte d’entrée avant de me rendre à l’hôtel particulier. Je préfère attendre mon prince là-bas qu’ici. Et lui saura sûrement me dire ce que signifie ce point rouge insupportable.

J’entends d’ici le rire guttural et la voix cassée se moquer gentiment de moi parce que je me fais trop de films…

Je m’en fiche. Qu’il rie tant qu’il veut et qu’il me serre dans ses bras, au moins je n’aurai pas peur.

***

– Tu es là, ma Vénus ? entends-je crier depuis l’ascenseur qui s’ouvre au troisième étage.

– Au salon ! lancé-je depuis le canapé, recroquevillée sous une couverture toute douce.

– Hmm... j'aime ce genre de surprise, sourit la voix cassée. Et j’adore quand tu te sers de ta clé…

Puis Soren entre dans la pièce avec son sourire en coin, un manteau long et un costume noir. Il se défait du premier qu’il jette nonchalamment sur une chaise, pose son attaché-case par terre puis retire sa veste qui atterrit sur le dossier du grand canapé où il me rejoint.

– Tu as ta tête des mauvais jours, se penche-t-il pour m’embrasser dans le cou.

– Non, je suis juste courbaturée à cause de tout ce sport que tu m’as fait faire ! lui souris-je pendant qu’il desserre sa cravate.

– Tu as même des courbatures au visage ou tu refuses de me dire ce qui te fait froncer les sourcils ?

– Je n’ai pas envie que tu t’en ailles demain, c’est tout ! mens-je en me redressant pour grimper à califourchon sur lui.

Je m’occupe de faire disparaître sa cravate moi-même pendant qu’il me rappelle qu’il ne peut pas échapper à ce séjour au Danemark, au gala donné pour l’anniversaire de la reine Cecilie et aux centaines de convives attendus au palais royal d’Amalienborg.

– Kirsten sera là ? me renfrogné-je à nouveau en le poussant contre le dossier du canapé.

– Je ne crois pas, me sourit-il en glissant ses mains sur mes cuisses. C’est un événement réservé à la famille danoise élargie… Mais qui sait si elle n’essaiera pas de s’incruster pour me mettre le grappin dessus ? s’amuse-t-il à me provoquer.

– Qu’elle essaye, cette princesse Barbie ! Avec mon frère en chauffeur fou, je peux être à Copenhague en un claquement de doigts ! le menacé-je en joignant le geste à la parole.

– Hmm… 1200 kilomètres, une douzaine d’heures en voiture… Essaie plutôt l’avion, se marre mon prince joueur.

– Je n’ai pas besoin de toi pour savoir comment faire un esclandre au milieu d’un gala ! répliqué-je, faussement fâchée.

– Je n’en doute pas une seule seconde, se moque-t-il encore.

– De ta famille, qui sera là ? Filippa, Heidi… ?

– Ma mère et mes sœurs, oui. Elles sont déjà parties. Aucune idée pour Harald, je n’ai toujours aucun contact avec lui et ça ne risque pas de changer. Mais ça m’étonnerait qu’il se montre. D’après Lars, il est toujours retranché à Palm Springs, il ne sort jamais du château.

– Ça te rassure… ? posé-je mon front contre le sien, qui commence à chauffer.

– Non. Ça me tue qu’il puisse être libre dans sa prison dorée après ce qu’il a fait.

– Tu essaies toujours de trouver des preuves… ? tenté-je d’une petite voix, sachant que Soren n’aime pas parler de ça.

– J’ai découvert qu’une des sages-femmes avait démissionné de la clinique de Riverside peu après ma naissance, m’avoue-t-il comme s’il se libérait d’un poids. Elle sait peut-être quelque chose. Il faut que je retrouve sa trace. En tout cas, il y a forcément quelqu’un qui a fait le sale boulot d’Harald, qui l’a aidé ou qui a tenté d’enterrer l’affaire. Sinon, pourquoi mon dossier aurait disparu des archives ?

– Je ne sais pas… Démétrius a peut-être des réponses ? lâché-je en le regrettant aussitôt.

– Peut-être. Je le cherche aussi, m’avoue la voix rauque un peu voilée.

– C’est vrai ? ! sursauté-je. Je croyais que tu ne voulais rien avoir à faire avec lui. Tu le penses innocent, maintenant ? Ou en tout cas victime, comme toi ? m’emballé-je un peu vite.

– Je ne sais pas qui il est, Emma. Je ne sais pas ce qu’il veut, ce qu’il prépare, pourquoi il se cache alors qu’il voulait faire éclater la vérité. Il y a trop de zones d’ombre, soupire mon brun au visage douloureux, en se massant la nuque. Je ne comprends même pas pourquoi ma mère ne cherche pas à rencontrer son fils biologique, maintenant qu’elle sait que ce n’est pas moi. Son enfant est là, quelque part, et elle fait comme s’il n’existait pas…

– Parce que son enfant, c’est toi, Soren… glissé-je mes doigts dans ses cheveux pour tenter de l’apaiser. Démétrius ne prendra jamais ta place, prononcé-je à voix basse, comme si je mettais des mots sur ses peurs.

Il pose deux doigts sur mes lèvres en plissant ses yeux verts noyés de tristesse. J’en ai trop dit, il en a assez entendu. C’est tout ce qu’il peut supporter pour l’instant. Et pour quelqu’un qui n’aime pas parler de ce qui le fait souffrir, mon beau guerrier ne s’est jamais autant confié à moi. Je mets dans un coin de ma tête le sujet de ses autres parents, ceux qui l’ont fait naître et qu’il pourrait avoir envie de connaître.

Et, qui sait, peut-être rencontrer un père digne de ce nom ?

Je me tais. J’embrasse la pulpe de ses doigts, en silence, comme pour le remercier de sa confiance, des confidences qu’il me fait enfin. Puis je me penche pour rejoindre sa bouche. L’embrasser lentement, tout doucement, comme je panserais ses plaies invisibles. Mes courbatures ont disparu. Mon inquiétude pour le petit point rouge de mon ordinateur aussi. C’est fou comme la souffrance de celui que vous aimez plus que tout efface vos douleurs et vos petits tracas comme par magie.

Ce soir, rien d’autre ne compte que lui et moi. Retrouver notre bliss. Reconstituer notre bulle de lykke, le temps d’une nuit, avant que mon prince rejoigne sa famille, son pays, un tout petit peu guéri.

– J’ai quelque chose pour toi, me soulève Soren en m’emportant dans ses bras jusqu’à me poser sur la table de la salle à manger.

Il va fouiller dans la poche intérieure de son manteau et revient vers moi avec un gros écrin noir à la main.

Pas assez petit pour contenir une bague, en tout cas. Que tout le monde se calme !

Mon cœur y compris !

– Tu sais comment s’appelle la nouvelle collection de Cartier ? « Les Indomptables », revient-il se planter devant moi, avec son sourire en coin, en ayant retrouvé toute sa superbe. Celle-ci, c’est la Féline, ajoute-t-il en ouvrant l’écrin pour me dévoiler une montre spectaculaire.

Ma bouche s’ouvre mais aucun son ne sort. Mes yeux sont éblouis par le bracelet en or gris et le fauve en diamants qui fait tout le tour du cadran, comme un prédateur renfermant sa proie. Malgré l’originalité et la force du bijou, la montre reste sobre, délicate, élégante, je n’ai jamais rien vu d’aussi précieux. La seule phrase que j’arrive à prononcer est d’une nullité absolue, comme souvent quand je suis abasourdie ou profondément émue.

– Tu m’offres une montre parce que je suis toujours en retard ?

– Non, parce que je vais compter les heures passées loin de toi… me répond mon brun au sourire ravageur.

– Je t’aimais déjà avant ce cadeau, Soren Ostergaard. Mais si tu savais comme je t’aime, là, maintenant ! m’écrié-je en me jetant à son cou.

– Attends de voir les deux autres bracelets ! sourit-il. Je n’ai pas pu me décider entre l’or jaune, l’or rose ou l’or gris… Alors j’ai pris les trois. Ça m’a permis d’y graver trois choses différentes.

Je lui prends l’écrin des mains, en sors délicatement la montre au bracelet gris, à l’intérieur duquel je peux lire : « Cent Facettes de Mrs Vénus ». Mon cœur fait un premier bond dans ma poitrine. Je me jette sur le bracelet doré, puis le rosé, qui affichent les gravures « Call me Princess » et « Emma + Soren ». Mon cœur s’emballe, s’affole. Je mets quelques secondes à percuter : les titres de mes trois précédents romans, revisités par mon prince follement charmant. Plus encore que le bijou insensé, ces attentions me touchent au plus profond.

– Tu n’avais pas besoin de me le prouver, lui murmuré-je. Notre conte de fées surpasse tout ce que j’ai jamais écrit… Tout ce que je n’aurais jamais osé imaginer.

***

Après notre nuit d’adieux torrides, encore d’autres adieux bien plus tendres ce matin, j’ai regagné mon appartement en traînant les pieds – mais en m’enivrant de l’odeur de la chemise de mon amant, que je lui ai chipée en partant. J’ai décidé de la porter pendant les trois prochains jours. En fin de matinée, je reçois la confirmation que Soren est bien arrivé. Ses messages enflammés ne parlent plus du tout d’adieux mais déjà de retrouvailles.

J’avais le cœur lourd, il est maintenant gonflé, rempli d’attente, d’espoirs, d’images sexy et de bulles de légèreté. La seule chose qui pèse sur moi, à cet instant, c’est tout le poids de son amour autour de mon poignet gauche.

Ma montre Féline. Reçue de mon prince indomptable.

Après les avoir tous essayés dix fois, je choisis le bracelet en or rose pour aujourd’hui. La couleur de mon humeur, un peu aussi celle de ma vie. Je profite du doux mélange bonheur-niaiserie-romantisme qui coule dans mes veines pour me mettre à écrire. Aucun point rouge sur mon ordinateur. Aucun mail menaçant de Stanislas. Juste mon inspiration, mes doigts frénétiques sur le clavier, les pages qui se remplissent et les chapitres qui s’enchaînent jusqu’à la tombée de la nuit.

Un message de Soren me rappelle l’heure qu’il est. La fête bat son plein, là-bas, au gala. Il s’ennuie de moi. Kirsten n’est pas là. Harald non plus. Il s’occupe de Filippa, rit avec Heidi, ignore Solveig et évite la reine Cecilie et ses lubies de mariage princier. Il me fait sourire et frissonner, même de loin. Je lui redis que je l’aime, il me répond la même chose, en danois. Et je finis par aller me coucher, sereine, amoureuse comme jamais. Comptant les heures, les minutes et même les secondes, qui trottent entre les diamants.

Je n’ai aucune idée de l’heure qu’il est quand Elliot tambourine à la porte de ma chambre, au milieu de la nuit. Mon frère affolé a utilisé son double des clés et me secoue violemment pour me sortir de mes doux rêves.

– Qu’est-ce qu’il y a ? bredouillé-je, pleine de sommeil.

– Emma… Réveille-toi !

Je pense aussitôt à nos parents, plus si jeunes, tellement loin.

– Elliot, c’est maman ? Papa ? ! me cramponné-je à son bras.

– Non, c’est… hésite-t-il sans finir sa phrase.

– Qui ? !

Je panique en me redressant aussitôt dans mon lit. Mon petit frère, encore plus pâle que d’habitude, continue à ne répondre à aucune de mes questions.

– El’, dis-moi !

– Lève-toi, Emma. Il faut que tu viennes voir…

– Mais qu’est-ce qui se passe, Elliot ? !

Il me traîne jusqu’au salon et allume la télévision, toujours sans rien me dire. Je tremble à l’avance, perdue dans tout ce silence. J'écarquille grand les yeux. Mon cœur me fait mal tellement il cogne. Je sais que c’est grave. Mais je ne sais pas encore quoi. Quand le son arrive enfin, quand l’image apparaît sur l’écran, mon frère se poste derrière moi et me serre dans ses bras, comme s’il savait que j’allais tomber. Tout me terrorise. Mais moins que la vérité.

Une chaîne d’informations en continue m’apprend la tragédie par un bandeau rouge sang, en bas de l’écran :

« Attentat au palais royal du Danemark : 11 morts et une centaine de blessés. »

– Soren ! hurlé-je d’une voix déchirée, comme un fauve surgirait de ma gorge.

En emportant mon cœur entre ses griffes.

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.